托尔莫·弗雷加站在船头，用居高临下的眼光看着脚下的黑水湾。
作为布拉佛斯最为显赫的贵族之一，托尔莫有着与之相称的骄傲和野心。
布拉佛斯是自由贸易城邦中最强大，最富庶，也是最特殊的一个城市，位于厄索斯大陆的最北端，大约八百年前由一群从瓦雷利亚半岛逃脱的奴隶们建立。
因此，这座城市也常被称为“瓦雷利亚的私生女”。
正是因为布拉佛斯最初的建立者们都是一群厌恶压迫和奴役的人，这座城市的政治从设计之初，就在防备集权的出现。
虽然布拉佛斯的统治者被称为海王，但这个职位并非世袭，而是由城市的博士和看守通过某种神秘而复杂的流程从公民中选出。
为了避免强势家族的出现，海王很少会从贵族中选取，反而很多时候，都是出身普通的平民。
托尔莫很清楚，如果按照正常程序，出身高贵的自己很大概率不会成为下一任海王。
但现任海王的病重给了他机会。
如今他靠着弗雷加家族的影响力，已经获得了布拉佛斯大部分贵族的支持，甚至拉拢到了富可敌国的铁金库。
如果他能再获得军队的支持，那么，突破布拉佛斯的政治默契，成为海王也未必没有可能。
要想获得军队的支持，最好的办法自然是军功和威望。
而这，需要一场战争。
所以，当泰温·兰尼斯特派来使者发出邀请时，托尔莫毫不犹豫地答应了。
随后，他用尽手段施压逼迫病重的海王同意加入维斯特洛的战争，并未自己争取到了舰队指挥官的职权。
只要能在此战中帮助兰尼斯特家族取得胜利，那么，托尔莫还将获得铁王座的友谊，这对他将来争夺海王之位来说也是极为关键。
“我们到哪了？”托尔莫指着前方的隐约可见的岛屿问道。
“前面是潮头岛。”恭敬而献媚的声音从背后响起，一个满脸堆笑的军官出现在托尔莫身后，“是古老的瓦列利安家族的领地。”
“瓦列利安家族……”托尔莫若有所思地笑了笑，“我已经好久没听说过他们的名字了。”
“是啊，海马家族已经衰落了，早已不复当年之威。”
“因为他们输掉了至关重要的一场战争。”
“是呀。一场战争可以毁掉一个家族，但也可以将一个家族送上巅峰。”军官拍着马屁道，“相信您一定可以赢得这场战争，让弗雷加之名响彻布拉佛斯！”
托尔莫哈哈大笑，狂妄的笑声几乎要将船头劈开海浪的声音压下去。
片刻后，他才收敛了笑意，问道：
“还有多久我们的舰队能进入黑水河？”
“按照现在这个速度，一切顺利的话，还要两天时间。”
“太慢了。”托尔莫不满地说道，“加快速度。”
“是，大人。”军官弯下腰去，躬身应道。
但就在这时，尖锐的哨声忽然响起，在平静的黑水湾上显得格外刺耳。
托尔莫皱着眉头抬眼望向桅杆顶端的瞭望哨，就见上面的哨兵正通过手势和哨声发出战斗警报。
“前方有战斗？”托尔莫读懂了哨兵的手语后，疑惑道，“谁和谁在战斗？”
此时他们距离战场太远，什么也看不清，所以这个问题显然得不到回答。
不过，托尔莫还是谨慎地传令所有战舰，让士兵们做好战斗准备。
此时正午的阳光格外明媚，天地间纯净一片，可以清晰地看到远处的事物。
随着布拉佛斯舰队靠近潮头岛西端，这场海战的细节也逐渐浮现在托尔莫的眼前。
“是凯撒的舰队在和铁舰队战斗。”托尔莫放下密尔透镜，惊疑不定地说道，“但他们怎么会出现在黑水湾？”