“我还能做什么？你又不同意进攻蟹岛。”
“您可以去绝境长城。”
“绝境长城？”史坦尼斯皱起了眉头，“你也认为真有异鬼？”
“不管有没有异鬼，但至少野人南下是真的，如果让他们突破长城，会对北境，甚至对整个维斯特洛造成极大的灾难，您应该挥师北上，拯救这个国家。”
史坦尼斯沉默。
戴佛斯又道：“正如将马车放在马匹前面是愚蠢的行为，靠赢取铁王座来拯救国家，也是本末倒置，您应该拯救王国，从而赢得铁王座。”
“戴佛斯爵士说的没错！”一个宏亮的声音从门口传来，“陛下，与即将到来的真正大战相比，对铁王座的争夺不过是孩童之间的打闹，那凡人不可道的远古异神正在聚集力量，随着冷风吹起，凛冬降临，难以相信的恐怖也将来到绝境长城之外。”
戴佛斯回头，就见红袍僧索罗斯正站在门口，身旁还陪伴着王后赛丽丝·佛罗伦。
“夫君，索罗斯阁下说的没错。”赛丽丝王后走到国王身边，挽住他的手臂，“异鬼即将到来，维斯特洛必须联合起来，在唯一合法国王的名义下，也就是你，预言中的王子，龙石岛之主，拉赫洛的选民。”
史坦尼斯露出痛苦的表情：
“既然真神选中了我，为何让我的舰队在黑水湾被烈火吞噬？如今我手下只剩一千三百人，光靠这点力量，能阻挡异鬼的入侵吗？”
“三百年前‘征服者’伊耿手下的士兵也差不多就这么点人。”索罗斯道。
“可他有龙。”
“您也可以有。”
史坦尼斯眯起了眼睛，道：
“我哪里来的龙？”
索罗斯张开双臂，大声道：
“陛下，古老的预言早有预示，您将从石头中唤醒沉睡的魔龙。它们就在您眼前，只是您视而不见。”
确实，龙石岛上到处都是巨龙的雕像。
但也只是雕像，是石头。
不过，这些都是瓦雷利亚人铸造的雕像，据说其中蕴含了血与火的巫术。
或许真能孵化巨龙……
“怎么唤醒？”史坦尼斯耐着性子问道。
“国王之血。”索罗斯道，“唯有死亡方能换取生命。陛下，您需要将一位身具国王之血的人献祭给拉赫洛，便可唤醒石头中的魔龙。当初凯撒在天及城就是这样做的。”
“国王之血？”史坦尼斯似乎意识到了什么，冰冷的眼睛盯着索罗斯，问道，“你想献祭谁？”
索罗斯低下头：“您的女儿，希琳。”
“你疯了！”戴佛斯脱口而出。
史坦尼斯猛然转头看向自己妻子：
“他跟你说过这事？”
赛丽丝王后嘴唇颤抖，但还是咬牙点了点头，语气狂热地说道：
“救赎需要牺牲！当年亚梭尔·亚亥为了给‘光明使者’淬火，用的是妻子妮莎·妮莎的心头血！陛下，您要想唤醒魔龙，也必须有所牺牲！”
“希琳是我唯一的女儿。”史坦尼斯冷冷道，“也是你唯一的女儿！”
“希琳有灰鳞病，是被污染的血脉。”赛丽丝王后死死抱住国王，“我还年轻，可以为你生下更多子嗣！”
“陛下！”戴佛斯叫道，“我不了解巨龙，也不了解拉赫洛，但世人皆知，弑亲者都会遭受诸神永远的诅咒！您不能伤害自己的骨肉啊！”
“凛冬将至。”索罗斯道，“陛下，如果您不能阻止异鬼，那您的女儿终将在长夜和寒冬中死去，同时死去的，还有千千万万维斯特洛人。伟大的救赎需要伟大的牺牲，陛下，您必须做出艰难的选择。”
“陛下……”
“夫君……”
“够了！”史坦尼斯吼道，“你们都出去！我需要安静！”
“是。”三人应声退下。
房间中只剩下史坦尼斯一人，他将头顶的赤金王冠摘下，随手抛到桌面上，又走到北面宽大的落地窗前。
外面是夜晚的星空，以及深沉的大海。
史坦尼斯伫立良久，不言不语，仿佛成了一座石像。
(本章完)