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「
「你不会以为我会冒着家族荣誉被玷污的风险，跟你一起去做海盗吧？」
「当然不是。」
山姆威尔笑呵呵地摇头，一脸人畜无害的表情。
「这种风险，自然只有我这种走投无路的人才会去冒，您只需要投资就行了。哪怕将来事情败露，也不会牵扯到您身上。」
「投资？」
「不错。」山姆威尔喝了口酒，悠悠道，「提利尔家族已经投资了两百名精锐士兵，青亭岛的雷德温家族也即将投资一批战舰和水手，他们都会在未来获得丰厚的回报。那么，尊敬的子爵大人，您想不想参与这项投资中来呢？要知道，河湾地最强大的两大家族都已经下注了喽，这样的机会可不是常有。」
马丁子爵若有所思，但还是谨慎地问道：
「你想从我这里得到什么？」
「工匠。」山姆威尔言简意赅地说道，「我已经有了军队和战舰，现在急需一批工匠来帮助我修建领地和码头，所以，我希望您能派遣高地城的工匠随我去开拓。我可以承诺您，将来您必定会得到十倍乃至百倍的回报！」
马丁子爵沉思片刻，随即点头道：
「好，我会派十名工匠随你……」
「十名？」山姆威尔毫不客气地打断道，「子爵大人，我冒着名誉受损的风险将此事如实相告，没想到您居然把我当成乞丐了。」
马丁子爵忍着怒火：「你要多少人？」
「全部。」
「全部？」
「对，我要高地城全部的工匠！」山姆威尔豪气地一挥手，「这些工匠租借给我一年，一年之后，我会付给您十倍的租金。」
「这不可能！」马丁子爵立刻拒绝，「万一你开拓失败呢？到时候我去跟谁要钱？甚至还可能会赔进去所有的工匠，你觉得我疯了会答应你这样的要求？」
「失败？子爵大人，您真的觉得这次开拓行动会失败？」
「任何行动都可能失败，更别提还是去赤红山脉开拓了。」
山姆威尔哈哈大笑道：
「子爵大人，看来您还没明白这次开拓的真正意义。您觉得提利尔家族费这么大功夫，就为了劫掠几艘多恩商船吗？」
马丁子爵耐着性子问道：
「哦？难道提利尔家族还另有打算？」
「当然。河湾与多恩千年世仇，再加上公爵长子维拉斯·提利尔又刚被奥伯伦亲王弄断了腿，提利尔家族怎么会不去寻找入侵多恩的机会？」
「入侵多恩？」马丁子爵一脸怀疑，「多恩可不是那么好入侵的。」
「您说的没错，多恩确实易守难攻。但戴伦一世不也曾征服了多恩，而且还是在没有巨龙的帮助下。虽然他将那场征服战争的所有功劳都归于自己，但明眼人都知道，胜利的真正关键在于埃林·瓦列利安伯爵率领舰队攻占了板条镇，控制了绿血河，切断了多恩各大领地间的联系。….
您应该知道，这次我的开拓地是奥莲娜夫人亲自选定的，就在湍流河的入海口附近，这个位置与绿血河上的板条镇何其相似！
只要控制了湍流河的入海口，多恩西部的三个重要领地就成了河湾的囊中之物！
您说，如此重要的开拓之行，提利尔家族会轻易让它失败？」
马丁子爵闻言陷入了沉思。
山姆威尔见状，立刻加把劲道：
「只要提利尔家族下定了决心，我实在想不出这次开拓会如何失败。赤红山脉中的那些野人难道会是提利尔家族精锐士兵的对手？还是说您觉得多恩人会看出河湾的野心，主动出击，破坏这次开拓？」
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马丁子爵摇摇头。