战况一如所料，袁军至今陆续完成了既定目标，在陆续破了桐柏山的外围山城后，现在连太平峰山脚下的砦壁也丢了，如今只要攻上太平峰，万事皆就。
但出人意料的是，袁绍却主动让人上山，要和黄巾军进行谈判。
实际上，之所以如此全是黄巾军在之前一战中打出了价值，让袁绍看到了黄巾军的血性和韧性。
他明白再这样打下去，袁军就是打下太平峰，自己也必然是损失惨重的。他不会忘记，自己此战真正的战略是什么，那就是潜渡义阳三关。
而一旦度过义阳三关进入荆襄平原腹地，那必然就和捅了马蜂窝一样，到时候刘表势必会不惜一切代价猛攻袁军。
如果在征剿黄巾军的过程中，损失过大，袁绍横入荆州的计划可能就要靠破了。
所以，袁绍让军中的一个谒者，带着他的书信入山。
在信里，袁绍给刘辟提了三个条件。
其一，黄巾军放弃桐柏山、大别山，全面进入汝南编户。其二，黄巾军将被编为屯户，负责耕作。其三，黄巾军全面接受豫州之管理，由豫州任命各地教守。
可以说这三条下来，袁绍给刘辟的不是所谓的和平条约，而是让其全面投降。
但刘辟同意了，他不顾教内的一众核心劝阻，到底还是投降了。
刘辟愿意投降的理由有很多，什么不愿意再徒增伤亡，什么大势已去，什么东面的青州教众在投降后就过得不错。
等等理由俱在，但真正的理由只有一个，那就是谒者私下和刘辟许诺，其主袁绍愿意保证刘辟的一众财富，并将为其表为中郎将。
于是，为了权势和财富，刘辟背叛了那些战死在山脚下的同道。这一刻，龚都、吴霸的死简直就是一个笑话。
而当刘辟同意投降后，紧接着太平山就发生了混乱。
大量且与袁氏有血仇的黄巾残党根本接受不了这个结果，于是火烧太平山，趁着大乱，向着西面南阳方向撤退。
而已经无力约束众教徒的刘辟，赶紧让山下的袁军入山，让其弹压。但当大火将山上的庐舍、坊市都烧毁一空的时候，也没见到袁军有一兵一卒上来。
显然，袁军不并不愿意冒这个风险。
就这样，在冲天的黑烟中，刘辟带着剩余的党徒下山，向袁军大营正式投降。
因缘际会而腾飞的事业，最后还是因为运去而砸在了地上。说到底，刘辟不过就是一个中人之才罢了。
此战，袁绍括黄巾兵三万，山寮众十余万，势力大震。
而当各方都以为袁绍要罢兵休整的时候，其人却已经剑指三关。
……
京都，白马寺外。
刚刚从白马寺出来的刘备，此刻内心凄惶无措，只因为他刚刚在寺内见了一个人。
京都的白马寺自然不用多介绍，它可谓大汉天下第一寺。此寺初为明帝所建，因安置两位天竺法师，和白马所负之经书，是名“白马寺”。
白马寺有一个特别的东西，那就是被寺内僧人栽培在白马寺塔前的石榴和葡萄。这两个稀罕物都是随着当年经书一同从西域运过来的。
而白马寺做种的这些果树就更是枝繁叶茂，果实甘美。一颗葡萄比枣子还大，一颗石榴堪比一个小甜瓜。
可以说，这两样东西不仅是白马寺的一绝，更是京都的稀罕物。不知道吸引多少各地来京为郎的郎官们。
也正是因为其贵重稀罕，自栽培成功起就一直是汉家赏赐臣属的重礼，被赐者无不视若珍宝，轻易不会吃。
而刚刚从白马寺出来的刘备，自然也被好好招待了一番。
但再甜美的石榴也不能缓解他此刻内心的苦涩。
而这一切，都要从十日前，也就是重阳盛宴说起。
汉家历来很看重九月九日的重阳日，因为九为阳数，而日月并应，所以有长久永寿的吉祥意思。
不管信不信，谁不希望有个好彩头，所以汉家天子也历来看重这一天，必于高台和众臣子一起享宴高会。
而且，这一年的重阳盛宴还不一样，因为这一次京都出现了新的客人。
他们就是从西域大国于阗来的使者。
小皇帝刘辩对于于阗使者们的到来非常重视。其中一个原因是，于阗是汉家在西域诸国的核心附庸，自班定远定西域后，于阗虽然数叛，但大体上都是维持着向汉家贡献的态度的。
但更重要的原因是，这支于阗使团并没有去更近的西京长安去朝见自己的弟弟，而是继续按照此前的惯例来到京都。