七月十九日，二十日，二十一日。
公孙瓒连续三天对广阳道边的三河亭发动攻击，但皆不能克。
泰山将毛绍用其自身的例子有力的说明了，以千人一心之众，守战略坚砦，敌虽五倍于他，亦不能克。
但对于砦内的毛绍来说，现在砦虽无忧，但随着后面镇北大军的主力不断南下到三河亭，他这边的压力会越来越大，所以他也希望外围的张旦能对他救援。
实际上，毛绍并不知道，在公孙瓒在二十一日发动第三次进攻的时候，张旦这边倒真的拨了一支援兵去救援毛绍。
七月二十一日，已经完成对九门外围工事的挖掘后，张旦遣潘璋出动其剩余本部千人救援三河亭。
张旦对潘璋的行动不抱有期望，因为在大平原上作战，缺乏骑兵的一方太被动了。他只是想向着三河亭内的部下传达一个信号：
“我们不会抛弃你们。”
果不其然，当潘璋领本部千人甫一北上，就被公孙瓒的探哨给侦查到了。
他正愁如何攻下三河亭之敌呢，就送上来这么一份大礼，自然不打算放过。只要消灭南来的泰山军援军，缴获其军旗首级，自然能对亭内贼军之士气形成巨大的打击。
如此，公孙瓒调度盖彤、卢芳、公孙越、公孙范、单经、鲜虞辅等部，在本地土豪乡曲的配合下，准备在四更时分，偃旗息鼓伏袭潘璋部。
同时为了保护好后路安全，公孙瓒还留越骑校尉周忠对三河亭继续实行牵制性进攻，不使砦内得知其援军已至。
调度得当后，七月二十三日，天光微曙，公孙瓒即率马兵二千，前后兜抄潘璋营垒。但谁知道本该万无一失的偷袭战，却并没有取得预期的战果。
原来潘璋自北上后，虽然心急三河亭的部下安危，但也知道自己实际上已经处在一个非常危险的境地了。
首先一个就是他们没有骑兵遮拦，这就使得他们的视野非常狭窄，极其容易被伏击。还一个就是他们兵力太少，一旦野外与汉骑作战，力有不逮。最后他还担心，别因为自己这边大败，弄得三河亭那里人心慌了，那就得不偿失了。
于是，潘璋从一开始就做了稳扎稳打，立坚砦，防夜袭。
所以有心胜无心，公孙瓒的骑军虽重，但不能第一时间破潘璋砦门，那所谓的击溃就成了妄想了。
就这样，公孙瓒奈何不了潘璋，潘璋也奈何不了公孙瓒，两边又陷入了僵持。
而于此同时，北面的镇北军主力已经越来越近，公孙瓒如不能拔掉三河亭，打通大军南下的通道，那汉军原先的优势就要打些折扣了。
于是，公孙瓒求教于军中长史关靖。
关靖与公孙瓒同是卢植的学生，但相比于公孙瓒和刘备，关靖才是得卢植真传的学生，其人经学、谶图、韬略，无所不知，实乃北地士林之翘楚。
公孙瓒也对这位师兄颇为倚重，所以一有事就常问询于左右。
面对公孙瓒的求教，关靖毫无保留，坦言道：
“以靖的本意，卢师不当于此时用兵河朔，可恨那赵峻巧言如簧，哄得卢师大兵南下。”
对于关靖的回答，公孙瓒是相当意外的。之前在上曲阳，虽然他也觉得那赵峻的口舌花哨，但心里还是承认赵峻说得有道理的。
现在不趁着泰山军抢收前南下，等后面对方粮备充足，又拿下九门落脚点作为防御节点，那就被动了。
而且公孙瓒还有个心里话，那就是不是赵峻，他公孙瓒也不会南下立先功。但眼前的关靖一直是公孙瓒信任的师兄，对于他的意见还是非常重视的，遂有此问。
关靖直接给公孙瓒列了如下原因：
“现在是七月大暑，即便是河北也是分外酷热。我军多骑兵，又是北人，本就不耐热。后面兵气相蒸，饥渴疲劳，疾疫暴露，如何驱兵士就战。即便人可以堪忍，马又能吗？更何况，咱们军中杂胡遍地，心思烦多，必生北归之心。一旦一人奔逃，百人相随，一军就会动摇。到那个时候，卢师纵悔，又能如何呢？”
实际上在关靖只说了这一个理由后，公孙瓒就被说服了，但关靖并不停，又说了一个公孙瓒心坎里的话。
关靖用一种深幽寒冷的语气，冷漠道：
“大帅还是过于乐观了。鲜卑暴逆、乌桓生奸，匈奴诡谲，皆有侵我中国之心。三族奸细遍于北地，每每中国有事，小大尽知。而今我聚北地之兵，讨泰山一贼。如能雷霆建功倒也罢了，而一旦迁延冬夏，那就危险了。我军中本就胡人众多，知我军虚实。到那个时候，塞外边族知我不利，承虚入寇，以今日之势力，可能救其首尾哉？到时候，北地兵连祸生，我等如何有面目交代家乡父老？”
此时公孙瓒的眼睛已经红了，他本就是大汉至上主义者，恨不得杀尽胡人。原先因为卢师在上面压着，他不忍破坏大局，才对胡人充于军中睁一只眼闭一只眼。
而现在一听关靖说的这个后果，他再坐不住了，恨不得立时就将军中的胡人杀光。
好在他此时还有理智，知道自己做不得这事，对关靖道，如今事已至此，当务之急是破三河亭，问他有没有计策。
而关靖倒真的给公孙瓒献了一策。
在伏击潘璋援军失败后，公孙瓒开始全军四出，不断抄掠附近的乡里，将乡民里户尽数驱赶到了三河亭。
燕兵本就属于外兵，又多胡人，其军纪可想而知。一路上，遍是逃亡而被杀戮的汉民，胡人马背上全是缴获的妇人、锅碗，都是一些用得着的东西。
在将附近乡里人都驱赶入营后，公孙瓒突然以酬功为名，请麾下十六名胡将入营。
本还在营内狎昵妇人的胡将们一听公孙瓒要大赏他们，皆争先恐后入大帐。
此时公孙瓒已经伏壮士于幕下，等胡将们一到，突出，擒他们于帐后缚之。
有胡将咕咕叽叽着别扭的汉话，愤怒道：
“你们汉人好无道理，是你家大帅请我们南下的，现在却这么对我们？你能承受你们大帅的怒火吗？”
公孙瓒根本没理他，然后一扈兵上前，擒住这胡人的的头，就用斧柄将此人的满口黄牙给敲碎了。
凶暴的场面直接吓住了其他胡人，他们心知道不好，这公孙瓒怕是要杀光他们。
于是，一个乌桓骑将，用非常标准的汉话，伏在地上不断磕头，痛哭流涕：
“将军，我等营内狎妓，自当死罪。但请将军看在大战在即，不如使我等死于战场，好报将军之恩。”
这个乌桓将是个巧舌如簧的，如果是一般汉将当面可能就顺着话答应了。
但偏偏他们遇到了公孙瓒，这名威传塞外的“白马校尉”。
于是，十六颗脑袋被砍，大帐内血色一片。
而附近的一些胡人听到自家酋的叫喊声，也纷纷着甲以出，操兵趋大帐。
眼见着一场哗变就要发生，一身血衣的公孙瓒敛帐而出，立于军门怒叱乱兵：