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因为走的路不同，李儒等人又能从另一个方向考察关西的实情。
路上不顺，下了暴雨，李儒等人在左冯翊的万年停留了下来，他们看到关西朝庭催发的壮丁，一路沿着官道南下。而万年地方的吏长征发壮丁的场景，只让人再写一篇《万年吏》来。
但李儒也在这个过程中，发现了关西不容小视的地方。那就是这一路，打着各色旗号的运粮队络绎不绝，李儒就是左冯翊的本地人，当然知道这些旗号都是本郡头面的豪势之家。
很显然，这一次关西世家真的是出丁出粮，也许是危机将这些人聚拢在一起，也许是皇帝的许诺，又或许是二百年来的不忿。总之，这一次关西世家们真的出血了。
也许是为了赶上某个军事行动，沿路倒毙的驼兽也只是就地肢解，取了大块肉，余者都留给了本地的流户了。
李儒将关西丁上战场，女赢粮的行为当成了老关西人的不屈。在他看来，关西朝庭的韧性显然不小。
但随行的送陪使孟达却不这样想，这位凉州刺史之子，显然觉得这一路并不体面。尤其是他这个年纪，正是最好脸面的时候。
所以一路上，面色阴沉，一言不发。只想尽快带着他们去蒲津，好交了这趟差。
但李儒为人多四海了，也看出了这个叫孟达的贵少是那种顺着说的人，于是虚应奉承之下，倒让他从孟达口中知道了点关外大败的细节。
在孟达的口中，这只是一场小挫。是前卫尉，如今的东面诸军招讨，持节在函谷关的杨彪大意所为。
至于怎么个大意，怎么个小挫，孟达就口风很紧了。无论李儒如何说，就是支支吾吾。
李儒知道弄不到再多的消息，只好陪孟达聊些两京旧事，全当打发时间了。
很快，无聊的路途终于结束。
他们终于赶到了临晋渡，对面就是刘宏的心腹将高弘驻守的蒲津。
蒲津理论上是属于河东郡节制，但刘宏怎可会将自己的咽喉送给别人，于是在入关前就早早让高弘节度了。
送到这里，孟达的任务也就结束了。
孟达在和李儒说了些言别保重的场面话，然后作依依不舍样。而李儒也在那伤感，说此一别，不知道还能多久再见。不是附近也没个柳树，李儒都要折柳表情了。
虚伪客套再多，分别也在所难免。
将李儒等人送上长舟，解缆，发船，孟达对舟上的李儒遥遥一拜后，就默默走了。
而李儒望着孟达等人的背影，也在深思。
这关西到底是强还是弱呢？
……
河东的使团走了，长安朝庭的公卿松了一口气。
他们是真的虚，维持那几天的太平盛世，都已经让这些关西公卿应付不暇了。
从去年末，到今年初，天下的形势也逐渐明朗了起来。
如今可以说，汉室天柱已崩，如今已是三分。
其中刘宏有关陇，河南豪势有关西，太平叛逆有河北。这三者中，河南豪势拥立的关东朝庭实力最强，占据着天下最富庶的地区。
其次是河北的太平余孽和泰山贼。河北本就是汉家钱粮之所，本就富裕，但幸好河北也是三分。
北部依旧为汉家郡守所掌控，这些郡守在本地豪势的支持，以及背后幽州的卢植军团的军事支撑下，还占据着常山、中山、河间、渤海四郡国。依旧实力强大。
而在中部的巨鹿郡、安平国、清河国大部是被河北黄巾所占据。但这些地区大部分城市还是在汉室手里的。其中巨鹿、安平、甘陵更是汉室在这几个地区的中心，宛如三座堡垒，牢牢扎在河北黄巾的腰腹。
最后就是南部的赵国南部、魏郡、以及河内北部为泰山军所占据。这一地区具体形势如何，关西的朝庭已经无从得知了，反正这些地区已经很久没有驿马羽檄送来了。
抛开上述，最后就是他们自己的关陇。
他们关陇是真的穷。现在他们已经知道的，如荆州北部、豫州、徐州大部、兖州大部、青州部分州郡，皆已经向关东的朝廷遣送了上计和使者，站在了关东阵营。
以上地区，是汉室人口最密集、经济文化最发达的地区。甚至说个笑话，就是在军事力量上，也是人家最强。
除了继承着北军大部分军力外，关东一带的豪势们部曲家兵都非常精良。论绝对战力可能稍逊于关西兵，但人家兵多将广。
可以说，关东朝庭，南极江淮，东尽海隅，北渐河朔，六国之地，其已有四。天下材勇，已有其半。可以说是超大身位领先。
而反观他们自己的关西呢？
前汉时期就已经凋敝，之后新莽大乱，更是残破。然后又为平羌转输百年，是真真正正的一穷二白。
甚至关陇地区还没有潜力。因为长久以来对关陇地区的漠视，无论是驿站、亭燧还是水利设施都早就荒芜停摆。
虽然刘宏车架入关后，就已经拣选干练老吏着手修复，但一时又能有何起色？
所以，如果说李儒所见所闻只是对关西未来感到失望的话，那更熟知内情的关陇公卿们就已然是绝望了。
此刻挣扎，不过是服从汉室威权的惯性使然，或是对关东压制关西二百年的不服。
说到底，他们这些关陇世家是有记忆的。他们大部分宗族都是从六国时期，甚至更早一点从春秋时期就有文有字，家族的历史、地区的历史，一清二楚。
那些一生不过二十载的黔首，可能天生就以为关东人贵些。但孰不知，咱们关西人才应该是那天下之中。
是咱们的祖宗翦商而立天周八百年，也是咱们的祖宗随秦王出关横扫六合，也是咱们祖宗辅高祖翦灭群雄，立着煌煌大汉。
怎么，就因为二百年前你们关东的胜了一次，就想弯道超车啊？
所以他们不服！但不服又能怎么办呢？
现在，情况就这么个情况，他们的出路又能在哪呢？
也是这个时候，一封从函谷关送来的羽檄，为他们带来了答案。