阳光照耀大地，午时已过，临近华山，柳如烟心情大好，想着即将见到阔别多年的亲人，他的心中五味杂陈，充满了紧张和感慨。
在这个世上，除了妹妹柳玉梅以外，他做梦也想不到还有这样一个亲人，自从爹娘惨死之后，他被师傅楚云飞接到终南山，在几乎与世隔绝的深山里生活了二十年，这二十年来，他从少不更事的孩子成长为多愁善感的少年，明白了自己曲折离奇的身世，背负不共戴天的血仇，这是他所必须面对的现实，无可逃避。
他得知自己的身世后，犹如万箭穿心，一夜之间，他失去了爹娘和妹妹，他引以为豪的美丽的家破碎了。他从一个爹娘娇宠的孩子忽然就变成了可怜的孤儿，这样的变故是成年后的他难以接受的，幸好遇见待他如亲人的师傅，传他武功力量，教诲他做人的道理，令他自卑而坚硬的心变得柔软温暖，重拾生活的勇气信心。
「看，前面那座高耸入云的山峰就是大名鼎鼎的西岳华山！」许枫一行奔至一个房舍密布河流纵横的村庄外，村庄的后面就是巍峨险峻万沟千壑的大山。五座奇峰傲立，宛若五朵并蒂莲花。许枫勒停了马，伸手指着不远处的壁立千仞的高峰。
柳如烟仰望高峰，幽幽道:「这山高千丈，如此奇险，当真是天堑之境。好一个避世之地！徐兄，你们住在上面不觉得孤独吗？」
徐子义咧嘴微微一笑:「我和师傅相依为伴，种菜打猎，日子虽平淡，倒也有许多乐趣，刚开始上山那阵，却真是觉得寂寞冷清，日子一长，渐渐也就习惯了！师傅教我武功，我们一起种豆养花，让我忘却了诸多烦恼。」他顿时眼里发光，来了精神「走，我们赶快上去见师傅！」
三人四下打量，瞧见村口不远处立着根高高的木桩，挑了一面幡旗，上面写着
「杏花村马厩」，这里便是村里寄养马驹的地方。三人将快马牵到村庄马厩里，一个矮胖的黄脸汉子迎了出来。来到近前，黄脸汉子问道:「三位客官可是要拴马？」他上下打量着几个人，脸上堆着笑，但眉眼里却透露出一抹老成狡黠的光。
许枫朝四周打望一眼，笑道:「请问小哥，寄养三匹马要多少银钱？」
黄脸汉子略一沉吟，笑道:「不知三位爷是长寄呢还是短寄？长寄两文钱一天，短寄就要稍贵一些，五文钱一天。」
许枫瞧了瞧柳如烟和徐子义，又转头看向黄脸汉子，说道:「我等过路办事，耽搁不了多少功夫，就短寄吧，先暂且寄养两日。请小哥务必多喂些粮草和水，银钱不是问题，我可以多付一些。」
黄脸汉子扑打着身上的尘屑，笑了笑说道:「三位爷请放心，这杏花村就我这一个马厩，南来北往的客人都有，小店在此地经营十几年了，还没有哪位客官说不满意的，三位只管放心便是。」说着，接过三人手里的缰绳将马匹牵入马厩。马儿摇晃着头，甩动着马尾，显得有些不情愿的样子。许枫付过料饲钱，在徐子义的带领下，三人穿过长长的石板路，拐进了一条通往北峰上的小路，山路狭窄，盘旋着伸向山林深处。走了一阵，山势愈发陡峭，穿过一小片松林，三人来到一座石亭前，石亭无名，略显得残破，檐下结满蛛网，凳上积满灰尘，在顶部的避风角落却有一个鸟窝。石亭边是陡峭的山崖，几块巨石横卧在石亭周围。亭子中央有一张四方石桌，桌上竟摆放着一个棋局，两边黑子白子走势奇绝，已呈胶着之势，显然敌我双方针锋相对战况激烈，而偏偏谁也不能走出一着。行家里手自是一眼便知，这双方博弈酣畅棋逢对手，谁也休想轻易赢了谁。
许枫盯着桌上这盘棋局，眼里忽然有了别样神采，脸上也浮出淡淡微笑，他微微点头喝采道:「妙，妙啊，实在是妙棋！你们看，这棋局该如何破解？」他抬头看着两人，显出欣喜之色
。
柳如烟看着棋局摇摇头道:「伯伯，对下棋我是门外汉，可看不出个好歹来，徐兄，你看呢？」他又看了一眼徐子义。
徐子义看得一头雾水，忙摆摆手道:「我对这棋局更是一窍不通了，想必许老前辈精通棋艺，以前辈之见，这棋局该如何解法？」他们二人的目光齐齐落在许枫脸上。