景德十四年，六月中旬。
东南六州的叛乱基本上平息了。
剩下的就是剿灭盘踞各地落草为寇的溃兵。
所有城池都已经回归朝廷的掌控之中。
六大军团驻扎六州，逐步清理溃兵乱匪，基本上不会起什么大乱子了。
叶城算是完成了此次平叛任务，准备返回玉京。
这次他没有跟着押解重犯和贵重物资的大部队一起了。
因为速度实在太慢了。
上次他去微州调查麻匪之乱，回来的时候足足走了一个月的时间。
他肯定不会将时间浪费在路上了。
所以他就轻骑带着十几人先行一步。
经历过连番战乱的东南六州，极为萧条。
就算是叛乱平息了，也依旧如此，到处都看不到什么人，很多的村庄都空了。
路上到处都是白骨，一片凄然惨景。
幸好这次叛乱持续时间不算太长，不然对东南六州的民生影响就更大了。
进入元州之后，情况就好很多了。
虽然经历了一开始的混乱，元州许多人逃亡，生怕叛军打进来，可随着叶城亲率二十万大军，大破叛军江山大营之后，风声就完全变了。
许多逃跑的人也都迅速返回，现在元州各地早已经恢复了正常。
“战乱对百姓的影响实在太大了。”
坐着黑驴的白玉郎，感受到东南六州跟元州的变化，俨然是两个不同的世界，当即感慨万分。
他不是那种只知道纸醉金迷的普通勋贵子弟，游历过天下，明白什么是民生疾苦。
“是啊。”
叶城骑着马，点头说道。
“真希望天下再无战争，百姓能够安居乐业，可惜，这根本是不可能。”
白玉郎说着摇头苦笑。
“老白，你怎么突然感慨起来了呢？”
叶城忽然笑道。
“只是有感而发而已。”
白玉郎说道。
“老白，要我看，既然你心系百姓，为何不去当官，造福一方，总比虚度光阴强吧？”
叶城正色说道。
“别别别，我可不是当官的料，我觉得跑跑腿的，还是挺好的。”
白玉郎脑袋摇的跟拨浪鼓一般。
他生怕叶城拉自己去当官。
那不是要他命吗？
现在给叶城跑腿，只是辛苦一时，去当官那就是辛苦一生啊。
叶城笑了笑，也就不再多说。
三天后。
叶城一行人已经赶到玉京五里之外的大兴亭。
远远看到熟悉的宏伟玉京城，所有人都激动了起来。
“终于可以去喝酒了。”
白玉郎为很快能喝到清源楼的苏清酒而激动。
其他人却是为荣归玉京而激动。
这次所有人必定要被论功行赏的。
平叛一事，何等重要。
叶城倒是心情平静，这次回到玉京，他知道又得继续忙碌的。
他现在还是神武学院的院主。
之前王赵里两家叛乱之事，神武学院的春试都耽搁了，一直没有进行，这次肯定要重点搞好春试的。
忽然，叶城看到大兴亭外乾皇的御驾，以及站着的文武百官。
叶城都有点惊住了。
乾皇竟然出城五里迎接自己回玉京？
这是何等礼遇啊。
对于任何一個打了大胜仗回来的将军而言，这就是至高的荣誉。
据说几十年前的镇北大将军王芝贤，也得到了过乾文帝如此礼遇。
可惜这位老将在之前的江山大战中兵败自杀了。
跟着叶城回来的人也同样震撼。
这比上次乾皇在皇城大门迎接叶城回归，可就隆重得多了。
不过想到这次叶城所立下的绝世战功，也确实对得起这样的礼遇了。
叶城连忙翻身下马。
“哈哈，朕的叶卿回来了。”
乾皇从大兴亭中走了出来，满脸笑容。
太子苏哲亦步亦趋。
君臣终于相见。
文武百官见此情形，百感交集。
毕竟一位宦官得到如此礼遇殊荣，别说乾国立国以来，就算是历朝历代，也仅此一位了。
“微臣拜见陛下。”
叶城刚要下拜，就被乾皇双手托住了。
“叶卿不必多礼，今天你平定叛乱得胜归来，实属我乾国之幸，朕甚欣慰。”
乾皇笑着说道。
“全赖陛下信任，才有臣今日之功。”
叶城说道。
乾皇将平定东南六州之重任，托付到他身上，甚至自己在元州按兵不动，乾皇都一直顶着压力，反而安抚他只管按计划去做。
只能说乾皇真的是做到了用人不疑，疑人不用。
一番礼遇之后，叶城就在乾皇的要求下，登上了御撵，和乾皇太子一起返回玉京。
这是叶城第二次坐乾皇的御撵。
当回到玉京之后，叶城又有种受宠若惊，因为满城百姓，几乎都聚集到了正阳大道。
整个正阳大道足有十二里长。
非常宽阔。
可此刻大道两旁都站满了百姓，欢迎叶城这位平叛主帅的回归。
“叶卿，看到没，这次朝廷可没有组织百姓欢迎你，而是自发而来，正是有你平息东南六州的叛乱，才让百姓能安居乐业的生活。”
乾皇心情非常好，笑着说道。
“臣何德何能，实在惭愧。”
叶城连忙说道。
十二里正阳大道足足走了一个小时，到处都是人。
进了皇城。
到了皇宫之外，叶城跟着乾皇和太子从正门而入。
就算是其他的文武大臣，也只能走两边的侧门。
这就是礼遇。
....
奉天殿中。
乾皇高坐在龙椅之上。
文武大臣分列殿中左右。
“叶侯请站这里。”
太尉尉迟炎拉着叶城要站到最前面。
“太尉大人，这可使不得。”
叶城连忙拒绝。
武官之首的位置可不是这么好站的。
“今日叶侯是我大乾的功臣，谁敢说站不得？”
太尉尉迟炎瞪着铜铃大眼说道。
“太尉是武官之首，岂能乱了位置。”
叶城笑道。
“叶卿，尉迟卿，你们两个也就不用站个先后了，并排站着吧。”
坐在高坐上的乾皇看到
“臣遵旨。”
叶城无奈，只能跟尉迟炎并排站在了武官的最前面。
群臣跪拜之后，司礼监掌印太监徐恒走了出来，手中拿着一份圣旨打来开，对着群臣就开始宣读起来。
“奉天承运，皇帝诏曰：执剑侯叶城平叛王赵两家之乱，有大功，特升爵为监国公，加封护国大将军，以示皇恩，钦此！”
简短的一道圣旨。
可在整个朝堂之上，引起群臣震撼。
护国大将军还好说。
这只是一种殊荣，并无实权，只有在特定时期，护国大将军才被赋予权力。
可监国公就不一样了。
国公爵位在乾国，本来就非常少的。
自从乾国立国以来，也就册封过十七个国公。
能够延续至今的，只有十一家了。
现在叶城被加封为监国公，就意味着成为乾国地位最为尊贵的十二个国公之一了。
而且，叶城的公爵位非常特殊。
监国公。
任何跟监国二字搭上边，意义就非同一般的。
比如说监国太子，监国大臣，监国亲王之类...
虽说这个监国公还有另一种解释，跟叶城是宦官身份有关系。
可依旧看得出乾皇对叶城的重视了。
叶城也惊呆了。
封国公了？
这样太离谱了吧。
虽说他这个国公，跟那些世袭罔替的国公还是不一样。
可他能长生啊。
叶城连忙从武官之列走了出去，脚步都有点轻飘飘的。
虽然只是一个爵位而已，可这是国公啊，意义还是很不一样的。
“微臣谢陛下隆恩。”
叶城行大礼谢恩之后，接过了徐恒公公递上来的圣旨。
等朝会结束之后，众多的文武大臣纷纷上前跟叶城打招呼，恭喜祝贺。
这跟以前是截然不同的待遇了。
随着王赵两家在朝廷上的势力被清洗一空，现在的文武百官可就干净多了。
他们也愿意跟叶城这位新贵亲近一番。
叶城心情不错，自然也是一一回应。
这代表他真正在朝堂上立足了。
叶城又跟萧相和尉迟太尉寒暄了几句之后，这才直接前往养神殿。
他还得跟乾皇具体汇报一下在东南六州的一些情况。
.....
养神殿。
叶城向乾皇和太子苏哲行礼。
“叶卿不必多礼。”