万里之遥，利州义军大营。
经过一番准备，唐初和张氏夫妇等人踏上了前往域外的行程。
根据林柔柔提供的情报，众人知道那个名叫骨力朵的领主手下只有五百左右兵力，而且盘踞的城市也没高墙保护，只是一处开放式的沙漠聚落。
不过这处聚落位于骨海深处，如果没有熟悉的人带路，很容易迷失在荒凉的戈壁沙漠当中。
针对这一情况，张开山选了三千擅长骑射的轻骑兵，并让士兵舍弃重甲，转而携带更多的饮水和干粮。
他的目的很简单，那就是直接发起突袭，打目标一个措手不及！
另外还有一个原因，那就是利州的西面是霄州。
此州形势复杂，南部已经在义军的控制之下，但北部依旧属于朝廷的势力范围，如果自己带着一支部队慢悠悠的在敌人眼皮子底下穿行，难免会泄露行踪。
万一朝廷鹰犬得知消息，悄悄派人跟踪打探，说不定会泄露林柔柔的秘密。
俗话说得好，兵贵神速！
经过几天晓行夜宿，一行人很快就到了边境。
说是边境，但划线其实很模糊。
因为霄州西部和域外一样，都是开阔的沙漠戈壁，两者之间并没有明显的地理分割线，大家只知道哪几座城镇属于大宣，出了这几座城镇再往西就是域外。
三千多人来到一座名为沙川的边境城市之后，张开山命令手下休整一天，补充干粮和饮水。
唐初和花卷闲来无事，便和林柔柔一起在城里闲逛。
出乎预料，他原本以为地处边境的城市会很贫穷和荒凉，但是转了一圈之后才发现，这里比想象当中的繁华多了。
虽说街上随处可见衣衫褴褛的逃荒难民，但沿街的商店酒肆却人声鼎沸，随处可见来自域外的行商马队。
这些长着外国人面孔的域外商人，一边兜售域外特产，一边在当地物色中意的目标，然后将其买下作为奴仆。
没错！
就是买卖奴仆！
虽然没有直接号称奴隶买卖，但性质其实差不多。
而且卖身的一方，往往都是自愿的。
甚至许多难民为了活下去，竟然愿意免费卖身给这些域外的商人，只为了能有地方吃口饱饭！
男女老少举家卖身为奴！
唐初几人在街上转了一圈，亲眼目睹了很多次这种交易。
对于此等状况，他有些无法接受。
一个大国的老百姓，在遭遇天灾之后，竟然只能靠卖身为奴才能活下去！
这绝对是朝廷的重大失职！
难怪所有人都说大宣腐败透顶，时日不久！
回到驻地，唐初有些郁闷，干脆找到张开山夫妇吐槽：“张大哥，你们知道这里买卖奴隶的事情吗？”
“知道！”张开山是个实诚人，毫不掩饰的回答道：“已经不是一天两天了。”
“既然知道，那义军为什么不阻止？”唐初追问。
“哎……”张开山叹了口气，解释道：“我们一开始确实阻止过，但后来发现根本阻止不了！因为在禁止买卖奴仆之后，意见最大的不是域外商人，而是这些逃难的老百姓！他们不仅不感激，还说我们断了他们唯一的活路。”
“唯一的活路……”唐初眉头紧锁，又问道：“义军直接收留他们不行吗？”
“养不活！根本养不活！”张开山摇摇头，语重心长道：“连年干旱，再加上朝廷封锁了东南方向的运粮道路，我们光是维持军队的粮食供给就捉襟见肘，哪有多余粮食供应这么多难民？所以，只能让他们去域外自谋生路。”
“自谋生路为什么要卖身呢？”唐初不服。