内城，司隶三州边上的一座小镇。
正值发月俸之日，一个年入不惑的教书夫子，提着在集市买的鲜鱼，正欢喜地往家中走。
“先生，贾先生。”未走几步，在后有一个屠子追上，将一些卖剩的臊子肉，塞到了教书夫子的手里。
“贾先生，去年我儿随你念书，性子也稳了，也不出去胡闹了。这镇上的人都说，是先生教学有方。瞧着这几个州郡的地方，先生教出的人，入朝为官的都有四五了。”
被称为贾先生的人，便是贾周。他抬了头，刚要推辞一番，不想屠户已经匆忙跑开。
贾周笑了笑，索性即来则安，一手勾着鱼，一手勾着臊子肉，继续往家走去。
年入不惑，若生活没有意外，他会和家中的病弱妻子，在这般的小镇子中，教书老死。
月俸不过三钱，他分了半钱，一出手便买了鲜鱼，算得上难得的一次阔绰。
小镇尽头的泥路，泥路尽头的草屋。
贾周理了理身上的旧袍子，才推了院门。不想今日又来了人，二三贵客穿着华袍，见着他都纷纷起身。
贾周微微皱眉。
“见过贾先生。我家家主说了，今日务必要请先生入府。”
“诸君，我一个破教书郎，何至于此。”
“先生为何总是不愿。”为首一人叹息，“窝在这小镇里，有个甚的作为。我家主说了，先生是有本事的人，若去了府中，自会有一番富贵。”
贾周摇头。
男儿郎志在四方，即便年入不惑，他亦有往上之心。但不同的是，他知道时机未到。且，家中病妻不可远行。
“先生真不愿？”
“我讲了，我是个破教书郎，无甚的本事。”
入院的二三人，久劝不动，也有些生了气。
“我等都查过了，贾先生的父亲在院试时冒籍代考，贾先生亦有连带之祸，此生再无科考入仕的可能。若不入仕，又不做门客，先生真要老死在镇中？”
气氛不对，恰在这时，里屋中传来了咳嗽声。
贾周笑了笑，指着里屋方向。
“侍顾病妻，我哪儿还有时间去做门客。不若如此，待吾妻病好一些，我亲自去入府。”
这一句，终于让这二三人脸色稍缓。其中一人犹豫着要拿出钱袋，但终归没拿出来，而是甩了甩手，往前离开了院子。
贾周面色不变，放下鲜鱼与臊子肉后，平静入了里屋。
里屋很黑，惧光的妻子终日卧躺，唯有在天稍稍阴凉的时候，贾周才会背着病妻，两人在院中静坐一二时辰。
“郎君，奴家是否拖累了你。生不得子嗣，又让你困于家室。”
“讲笑话了。”贾周倒了热水，喂着妻子喝下。