壶州的情报，很快传到了长阳，传到了伏龙小军师的耳朵里。
此时，常胜皱起了眉头，难言心中的震惊。不管是蜀甲，或是所谓的数万蜀卒，都出自那位跛人的手。
“阎辟，你说这跛人是要做什么？我原先还以为，他是真敢撕毁休战协议的。”
黄之舟不在，如今，留在常胜身边的人，便只剩下阎辟。在听到常胜的话之后，阎辟顿了顿开口。
“军师，如若无错，应该是为了杀伤我军。在裕城那边，听说申屠冠的族弟，死伤了三四千人。若非在最后关头，黄之舟赶来救火，只怕真要变成大祸。”
“黄之舟确是大才。”常胜夸了一句，又似是在犹豫着什么，久久才再度开口，“跛人如此帮助一支叛军，我总觉得，像杀鸡用了宰牛刀。但其他的东西，又似乎没有任何头绪。”
常胜皱眉，“我猜着，跛人极可能有下一步棋。但裕城的大火，并不算造成士卒恐慌，所以他的下一步棋，已经偃旗息鼓了。否则，他费尽心思的一步棋，便是毫无道理。”
“军师亦是大智之人。”不知该说些什么，阎辟只好又夸了一句。
“算了吧。和跛人比起来，我总归还差得远。有此人在西蜀，无法放心啊。”
先是毒鹗，然后是跛人。这两位，才是西蜀江山的最大梁柱。
“阎辟，中护将军回来了么。”
“已经在归途了。”
数万的蜀卒，只是一桩假情报。所以，作为驰援的黄之舟，没有继续逗留，而是先行折返长阳。
“他此次，亦是立了大功。”常胜笑了声，“先以前后之军，步步为营。在申屠就中了叛军的埋火计，又能力挽狂澜，确算得大才。”
“终归要给他一个机会了。莫要像西蜀一样，将他锁在笼中。”
……
并没有离开定州，东方敬拖了一段时日，依旧留在定东关，日日和柴宗商议兵事。到最后，帮着定下了北关和东关的防务。
“柴宗将军，三日后，我便要返回成都了。”
“军师……怎的突然回去了？”
“和主公那边，有事要谈。”东方敬笑着开口。实则，已经没有逗留下去的必要。
这一步，虽然不算完美。但亦是做得不错，没出什么岔子。接下来，便等破土而出了。
西蜀的战略，已经定型。要想以弱击强，打败北渝，这最关键的一步，不容有任何差错。
“对了柴宗，河北叛军那边，最近可有情况？”
“并无，裕城的那场大火后，这一个多月，他们死伤了一些人，余下的都藏起来了。”
东方敬点头。河北叛军的人，既然不愿意入蜀，那也不好强求。当然，在他看来，这人数稀少的叛军，终归拗不过大势，被北渝所灭。
“柴宗，要入冬了。”
现在已经快到秋末。不同于江南，定州附近的一带，已经是凉意寒人。
等到了这时才离开定州，北渝人肯定认为，冬日将来，已经不起战事。他东方敬只能回去蜀州。
“休战协议的第一年，便快要过去了。”
……
蜀州，在初冬的阳光中，天时不算冻寒。但在姜采薇的坚持下，徐牧只能披了一件大氅。
李大婉特意去了陈鹊那边，学会了煮养生汤。
不过三十余岁的徐牧，一下子，像一个亏了肾的老头般。