江匪多是乌合之众，且胆气丧尽。一场厮杀下来，六千大军，死伤者不过三百余人。踏着脚步，徐牧和李知秋并肩而行，慢慢往白鹭郡里走去。“你我如今，不过百艘江船。江匪再如何势大，终归没有官家人的船坊，不善修理加固。这些船，大多还有残破，打水战之时，恐会不妙。”李知秋声音发沉。徐牧也满脸无奈。两头过江龙，眼下都要龙游浅水了。“如果有选择，我亦不想打水仗……但你我，没有第二个选择。”李知秋的这一句，相当于白说了。暮云州和蜀州，中间隔着安陵山脉，走山道不现实。所以陈长庆只能带大军，自襄江水面，浩荡杀来。若不能阻敌于江上，作为临江据险而守的白鹭郡，没有了任何战略意义。简单地说，只要陈长庆登岸，以蜀州边境的地势，他们必败无疑。水战，是唯一的机会。“你我的胜算，不足三成。”李知秋犹豫了下开口。“李舵主，已经不低了。”“这是加上你的智计，还有士不畏死的士气。否则，连一成都不到。”“李舵主倒是实诚。”李知秋笑了笑，“没法子，你和我都是一类人。无根基的狂徒，偏偏想要救民济世。”“不知李舵主觉得，暮云州那边，何时会大军来袭。”“至少半月内不会。”“为何。”徐牧怔了怔。“他要调兵，要招安，还有粮草辎重，动用民夫……另外，我懂些看天的微末本事，明日之后，襄江会入一场雨季。所以，这大半月的时间，便是你我最后的筹谋。”“李舵主可有计？”“古往今来，兵力式微之下，只有借势，方能有一丝胜机。譬如说，小东家先前攻打江匪，借的便是火势。”“李舵主的意思，还是用火？”莫名的，徐牧想到了一个人。并非是这个世界的人，而是一把火烧成三国鼎立的美周郎。“如你先前的火乌篷，定然是不可取。楼船开道，太小的船体，烧不出什么火花。北人善马，南人善船，陈长庆久居襄江，虽然奸猾，但并非是庸碌之人。莫忘了，他当初可是跟着小侯爷，一步一步打下的定边大将。”徐牧沉默点头。“莫急，这段时间，你我想办法多取战船。譬如说，离着白鹭郡不远，便又有一个水寨。我寻思着，这一轮应当也能抢来百艘战船。”“白鹭郡内，听说有个造船的韦家，小东家可去拜访一番。至于另一边的水寨，百艘战船，我带人去取。”徐牧点头，微微拱手。“这一场，算是你我的绝地求生。生死存亡之际，做个站着的英雄，岂不是比做狗熊快活？”带着书童，李知秋平步远去。只走了二百步，突然又想起什么，一下转过了头。“小东家，你的那位毒鹗军师，可是打赢了？”……杵着木杖，贾周喘了两口气，面无表情。樊鲁站在他身后，看着峡谷的下方，止不住地想发呕。他并非是初登战场，跟着徐牧，不知打了多少次生死厮杀。但如今，在他的眼皮底下，这二万的乌合之众，分明是被伏杀了。很惨烈的伏杀。诱敌入峡谷小路，再分兵以火势堵住两端，箭雨和巨石，不断从峡谷上推下——断肢和烂肉溅得哪里都是，有还没死绝的溃军，嚎啕着跪在地上，不断昂头哭诉，乞活叩拜。“樊鲁，再往往前走。这位教了一十四年私塾的文弱书生，即将开始自己的另一场人生。……如李知秋所言，翌日的清晨，原本风平浪静的江面，忽而变得疾风骤雨。天空上的乌云，越聚越多，直至将附近的物景，都笼罩在一片灰蒙蒙之中。“司虎，去取把伞。”“牧哥儿去哪。”“去吃羊肉汤子，半个时辰后收档了。”司虎脸色惊怒，急急取了两把油纸伞，和徐牧往郡守府外走。循着泥泞的道路，沿途而过，处处是贫瘠的惨状。被江匪祸祸了几年，连稻种都留不下，开春的时节里，许多衣衫褴褛的人，尽皆看着贵如油的春雨发呆。白鹭郡后，尚有一些荒田，稻种的事情，已经交代陈家桥去办了。徐牧停下脚步，左右看了几眼，莫名叹出一口气。“牧哥儿，这酒铺客栈，都不开门了。”先前的黑店狗夫，还没等徐牧动手，便自个先逃了。如此，偌大的白鹭郡里，居然不见几个店铺开门。“莫急。”徐牧应了句。这一轮，他是要去韦家的。按着李知秋的说法，白鹭郡里的韦家，做得是世代造船的营生。不久之后，陈长庆大军泛江而上，已经算得生死存亡之秋。最后的时间里，他务必要准备多一些的战争筹码。“牧哥儿，吃不得了，我等还能去哪。”“去韦家。”“韦家有羊肉汤子？用大碗乘的？”“有。”韦家算是白鹭郡的小乡绅了，即便不是羊肉汤子，作为招待，也该是其他的好吃食。说来也奇怪，江匪占了白鹭郡，并没有过多为难韦家。徐牧更愿意相信，这是一个家族为了求存，故而作了不少努力。循着城里泥泞的道路，将近走到了城西，徐牧才见着了韦家的府邸。算不得多奢华，但小世家的古朴内敛，还算是有的。一个吃江水饭的家族，造船而生，不愿离开临江的郡县，倒也能理解。当然，若是韦家作恶，他不介意先清算一番。郡守府里的银库，可是亏空许久了。“可是徐将军？”一个撑伞的老奴，站在府门边，似是苦等了一番。见着徐牧走来，便急急开了口。“正是。”“请将军，随、随老奴入府。”徐牧点头，抬头四顾，发现监视的十几个虎堂死士，匿在院头瓦顶，冲他微微拱手。徐牧踏了脚步，让司虎收了伞，两人并肩往里走去。