狄仁杰“啊”的一声惊呼，身体仿佛突遭雷击不停颤抖，张口结舌说不出话来。几年前汤予在泰山绝顶和剑神李承继相约斗剑，后夜入行宫盗宝，此事人尽皆知。当时刑部、大理寺、督查院发下海捕文书命各州城府县合力捉拿汤予，然而一无所获。近年来此事风头暂过，朝廷也不再旧事重提，但汤予终归是被通缉的钦犯。狄仁杰无论如何也没想到助其勘破奇案，又和自己同桌饮酒的人竟是汤予，一时不知所措。
狄仁杰的窘态汤予都瞧在眼里，丝毫未感意外。自己同狄仁杰身份悬殊，难怪他会如此。汤予放下酒杯，说道：“狄大人与我推心置腹，在下也不能隐瞒。我若留在狄大人左右，岂不是害了狄大人。”
狄仁杰惊魂未定，脑中混乱一片。这汤予是冲撞天子仪仗，夜入行宫的重犯，自己身为江州通判，既然遇到他就该将其拿下。但几日来朝夕相处，狄仁杰知汤予绝非恶人又助自己破了奸杀少女的奇案，有恩于己，如何下得了手？况且汤予人称天下第一剑客，他的本领狄仁杰亲眼见识过，即便把江州城所有的差役、威卫聚在一处，也未必是他的对手，又怎能捉的住他？
汤予早猜透狄仁杰的心思，笑道：“狄大人既已晓得在下的来历，不如令人将我绳捆索绑解往京城，倒是大功一件。”
狄仁杰毕竟久历官场，为人又极为机智干练，虽一时失态转瞬间便恢复如常。他向四周看了看，后堂除了汤予、万离、惠能再无一人。惠能是一远行的和尚，万离虽乃朝廷命官但汤予是他举荐，自然不会泄露，遂慢慢放下心来，说道：“宋侠客说哪里话？宋侠客擒住那恶贼阿思塔，助本官破了奇案，与我有恩。本官岂是知恩不报之人！无论宋侠客是谁都是我的朋友，既然宋侠客乐得逍遥，我也不好勉强。此事休要再提。来，饮酒。”狄仁杰说罢举起酒杯敬了一杯酒。
万离是个机灵之人，在旁听得真切，见狄仁杰仍以宋侠客相称，绝口不再提汤予二字，其意是只认宋予，并不识得汤予，不禁暗暗赞叹这狄仁杰虽清正廉明，可深晓为官之道，真是个厉害的角色，日后的成就不可限量。
汤予不及万离心思缜密，但也听出狄仁杰的弦外之音。他心中暗道：到底是为官之人，和我辈不同。汤予是个明事理的人，知二人立场角度相差太大，故而并不生气，同狄仁杰对饮了一杯。
狄仁杰满腹心事，酒意自然减了不少。那万离生怕冷场所以连连举杯，反似主人一般。汤予来者不拒，一连喝了十余杯，酒劲渐渐上涌，话自然多了起来。
汤予盯着万离，问道：“万兄，我有一事不明，想要向你请教，还望万兄如实相告。”
万离正喝的高兴，忽见汤予一脸严肃，心中不禁一沉。他做人做事八面玲珑，立刻明白汤予欲问何事，眼珠一转笑道：“你我劳累数日好不容易才把采花恶贼擒获，今日咱们痛饮美酒，至于别的事日后再说不迟。”
汤予神情严峻，说道：“我是急性子，这件事一直压在心头，今日终于有机会和万兄坐在一处，怎能错过？”
万离对汤予颇为忌惮，想了想说道：“不是我不愿说，只是此事牵涉甚广，只怕你知道后惹祸上身。”
汤予冷笑一声，说道：“在下惹的祸事还少吗？也不在乎多这一件。”
万离眉头紧锁，犹豫不定。汤予把桌上的酒杯一推，说道：“前日万兄曾和我打赌，万兄还记不记得？”
万离颔首道：“自然记得。”
汤予说道：“万兄与我以三日为限，三日内若万兄盗得宝剑，我便愿赌服输，从此和宝剑没有半点瓜葛，也不能找万兄寻仇。三日内若万兄不能盗取宝剑，万兄绝不再纠缠，并且还会替我做一件事。无论这件事多么凶险棘手，万兄也会在所不辞。我说的可有遗漏？”
万离脸上一阵白一阵青，他彼时和汤予打赌，一是怕汤予事后寻仇报复，二是知汤予为人一诺千金，三是他早已想出盗剑的计策，特意请当朝的丹青圣手薛稷画了一幅虬髯客的画像带在身上。只是人算不如天算，宝剑本已得手，不料狄仁杰命差役在城中布下机关陷阱捉拿采花恶贼。采花恶贼没捉到，却把轻功卓绝的万离困在网中。宝剑得而复失又被汤予夺回。
汤予说道：“万兄人称盗王，于江湖中大名鼎鼎，想来不会言而无信，出尔反尔吧？”
万离默不作声，自饮了一杯。
汤予说道：“万兄既答应替在下做一件事，我思来想去也没什么事敢劳动万兄大驾，只求万兄告诉我到底受何人指派寻我盗剑。”
二人四目相对，万离思量片刻，叹道：“也罢！我一生取人物事从无失手，只有这次一时不慎，竟被一张破网逮住，想来应该是天意吧。”万离说着举起酒杯饮了一杯。
狄仁杰曾任并州法曹，掌管刑狱多年，那夜听到万离的名字就已知道万离乃是一名江洋大盗，但见他手中有仙鹤衔梅的玉牌才未多问。他原以为万离和汤予是交情匪浅的好友，不料两人间居然也有这许多纠葛，不免十分好奇。只有惠能在旁安然端坐，一副置身事外的模样。
后堂中并无外人，万离放下酒杯也不再顾忌，自怀中摸出一块玉牌，冲汤予说道：“你可识得这玉牌？”
玉牌有巴掌大小，上面雕刻着一只展翅高飞的仙鹤，仙鹤嘴里衔着一朵盛开的梅花，做工精美，玲珑剔透，正是前日夜晚万离给狄仁杰所示的玉牌。汤予总觉在哪里见过，但就是难以记起，听万离相问，他摇摇头一脸困惑道：“这玉牌是何物？”