隧道口赤红的烈焰如洪流一般奔流着，灌入隧道的火舌贴着隧道顶张狂地舞动，逼得人们连连后退。火风暴鬼哭狼嚎一般的啸叫声回荡在隧道里，人们只能双手抱膝在光影中瑟瑟发抖，煎熬地等待着命运的到来。
老郭和几个队员拖着瘫软的褚羽晟艰难地往后退着，从隧道口窜进来的火舌几乎都可以舔到褚羽晟的脚了。但他没有任何反应，只是面容呆滞，目光迷离地看着隧道外如火箭喷流一般的炽白火流。他似乎还能在其中看到那个满脸焦黑，嘴角挂着憨厚笑容的小胡。
在烈焰的狂啸声和逐渐升高的气温里，时间变得比以往任何时候都更加难熬。隧道里的人们甚至开始觉得在外边的队员也许是一种幸运，至少他们不用忍受被死神慢慢握紧的恐惧和无助。
洞口的亮光逐渐变得黯淡，最后只剩下了一抹隐隐闪烁的红芒，令人心惊胆战的呼啸声也随之消失。失魂落魄的褚羽晟猛地回过了神来，他爬起身来就往隧道口跑去。
隧道外干燥炙的空气热立刻像毯子一样裹住了他，就像身处刚刚熄灭的火炉里一般。浓烈的焦味让褚羽晟咳得泪花四溅几乎都要断气。他用袖子捂住口鼻，擦去眼泪。
眼前的世界仿佛失去了所有颜色，只剩下黑色和灰色。太阳已经不见了踪影，漫天的余烬从空中缓缓落下。路旁的山丘就像一个个被烤焦的面包，远处的世界在漫天的灰烬中已分不清天地，只能看到星星点点的余火映出的红斑。
褚羽晟忽然觉得脚底一阵灼烧的刺痛，想抬脚却发现鞋底如黏住了一般，废了好大劲才从胶泥般的沥青里拔出腿来。他一连后退了几步才站住脚跟，抬眼看去。
路面上长不见尾奔向隧道的人群已没有了踪影，剩下的只有冒着青烟，横七竖八铺满路面的一堆焦黑印记。
……
京华城西南边是横亘在平原尽头的太行山脉，曾经的文明核心——沃野之上的城市如今不是已经沉入了水下，就是在毁天灭地的地下水沸腾中变成了生命禁区。
幸存下来的人们拉着长长的队列沿着高速公路进入了山区，踏上了前往信纸上的希望之地——蜀川的路程。
在一座山丘上的服务区里，曹锐、周成、夏岚等一众人正坐在服务区主楼的窗前整，他们也是刚刚到达这里。整个大厅地面上坐满了疲惫不堪的人们，在服务区外的停车区以及整条高速路上满是迁徙的人群。
在为数不多的汽车，再次大量毁于城市崩溃的情况下，他们作为高级专家，最大的优待也仅仅是能够在室内休整了。这个服务区因为地势较高，可以俯瞰下方河谷里的城市，所以面向河谷一侧装着大扇的观景窗。
然而，不久前还高楼林立的省会城市，现在已经只剩下一片废墟。从现在的位置看去，更像是一座巨人的乱葬岗。
“看样子晋阳的遭遇也和京华差不多。”曹锐看着下方遥远的河谷中，已经可以被称为遗址的城市废墟说道。
周成转目扫了一眼，只是叹了口气，没有说话。他揉搓着自己的小腿，面容因为酸疼而不停扭曲。
“今天咱们还赶路吗？”
曹锐看了看昏黄的天色：
“算了，就在这儿休息，走到下一个服务区都快深夜了，这山里晚上风大，整出病来就麻烦了。”
周成看了下手表，又望向窗外。然后起身拖着步子走到一扇活动窗前，推开了窗户向着天空四处张望。
“这天空的颜色怎么跟被烟熏过似的，黄焦焦的。这个点儿，天上又没有云，不应该是这个颜色啊？”
曹锐倒是没怎么好奇，摸着脸上在京华城被火碱水汽烧出的道道疤痕说道：
“前些天开始就有这个迹象了，你没注意到吗？”
周成皱着眉头看向曹锐：
“这些天又是翻山越岭的，都在埋头赶路，哪还有心思往天上看啊。”
曹锐走到周成身边，仰望了一会像被蒙上了层黄色塑料纸的天空：
“颜色倒是比之前浓一些了。”