就在柯国豪准备出发的时候，技术军官传来了一个坏消息：
“舰体密封舱有几处泄漏，其中一处就在设备舱附近。我不能给设备舱附近的舱段冲压，如果没有航天服，你没办法到那儿。”
这原本不是什么大问题，战斗开始前每个人都穿着航天服和生命循环背包。但刚才为了启动声波语音ai程序，所有人都泄掉了自己生命循环背包里的空气来为舰桥充压。
这时舰长把目光投向了依然在舷窗玻璃上一动不动，已经许久没有说过话的舰队司令。虽然大家都不愿接受，但花甲之年的舰队司令没能扛过减速前的巨大过载，而他身上的生命循环背包还没有泄压。
柯国豪背上了舰队司令留下来的生命循环背包离开了舰桥，在下方的密封舱完成减压后，开始艰难地向位于舰体中部的设备舱前进。一开始的行动非常困难，2g的过载让他每一步前进都像在做引体向上。
就在他体力逐渐无法支撑他的时候，前进慢慢变得容易起来。又过了一段距离后，他甚至可以勉强直立行走了。这是因为太空炮台是沿着舰体中线的短轴自旋的，越靠近舰体中部，离心加速度就越小。
当柯国豪来到设备舱时，令人舒适的失重感又回来了。只是因为舰体依然在自旋，他要小心地扶着周围的东西，以免被撞到。他熟练地找到了那两组线，并且交换了他们的线序。
“舰桥，我是柯国豪。你试试抽燃料吧。”柯国豪汇报完成以后，长出了一口气，然后蜷缩着坐在机柜下方，拿出了一张和李林杰、叶婉晴在航天中心试训时候的合照。他回想着过往辛苦而美好的时光，嘴角泛起了笑容。
很快，身后的机柜就给了他一点点压力，他知道减速成功了。停止自旋后，舰长带着大家立刻开始了密封舱泄漏修补和伤亡清点。超过2/3的舰员都在翻滚和过载自旋中失去了生命，没有一个伤员熬到了自旋停止。
随后，舰长把幸存的舰员召集到了舰桥。虽然太空炮台停止了自转，解决了眼下最紧要的问题，但他们仍然在太空中以第三宇宙速度向太阳系外飞去。
“在遭遇外星孢子生物火箭发动机推移和避免碰撞的过程中，我们消耗了大量的燃料。现在变轨发动机的燃料槽中只剩下10%的燃料储量了，这没法让我们完成减速并返航。根据目前的轨道，补给耗尽之前我们也遇不到可以让我们利用引力弹弓返航的天体。
这就是现在我们面临的情况，如果想不到办法让我们回到地球的轨道，那我们会在补给耗尽之后永远地留在太空中。我不想隐瞒大家什么，我们都出色地完成了任务。如果这就是我们的结局，至少我们可以和战友告别，然后坦然面对命运的安排。”舰长平静地述说冲击着每一个人的心灵。
舰桥里沉寂了许久，负责火控的技术军官忽然兴奋的喊道。
“我们可以用它！用牛顿第三定律！”
他兴奋地指着舰桥舷窗外三座巨大的电磁轨道炮。
所有人立刻明白了他的意思，在开炮的时候，之所以需要调姿发动机不停地工作让太空炮台保持在原位，就是因为轨道炮发射时产生的反作用力会把炮台推离原位。
艾萨克.牛顿爵士在三百多年前就告诉了人们，相互作用的两个质点，大小相等，方向相反，在同一条直线上。电磁炮射击时产生作用力的方向和发射炮弹的方向相反，作用力和发射炮弹的动能相等。这条三百多年前发现的规律，现在成了拯救他们的圭臬。
但不等舰桥里的人们高兴起来，参谋就在电脑上得出了一个令人沮丧的结论：
“根据电磁炮发射弹丸的速度和质量，除非增加20个基数的弹药。否则，就算我们耗光所有炮弹都没法让我们完成减速并返航。”
舰长遥望着舷窗外几乎要化为繁星的地球，嘴角微微抽动：
“既然我们身处太空，得不到这么多补给，那就请牛顿老爷子再帮我们一把。”
参谋皱起的眉头一下舒展了开去：
“您的意思是，根据牛顿第二定律：物体的加速度跟质量成反比。我们既然没法获得更多的加速度，就减轻我们自身的重量！”
舰长指着舷窗外平整如新的主装甲带：
“我们拆掉所有主装甲和一切不必要的东西，再计算我们能不能返航。”
几个参谋都聚到电脑前，十几分钟之后参谋汇报道：
“舰长，虽然我们去掉所有主装甲带和非必需品的质量，还是无法让我们就地减速并返航。不过，我计算了一条新的轨道。我们可以改变航向并赶上火星的轨道位置，利用火星的引力弹弓把我们甩回地球。”
“除了主装甲带，计划拆除的设备还包括哪些？”舰长问道。