夕阳金色的余晖为城市摩天大楼的剪影镶上一层华美的金边，无数黑洞洞的剪影上出现了久违的点点灯火。惺忪的亮点在灰蒙蒙的城市楼宇群上随处可见，就像冬眠已久的城市渐渐睁开了睡眼。
虽然和昔日的华灯初上还相去甚远，但在危机时代的最后一年，城市巨人苏醒的气息，至少给被生存压得透不过气的人类带回了点温馨和惬意。
国家科学院的会议室里，长条形的会议桌旁围着大半圈人，夏岚和沈曼绫也身在其中。会议桌的一头立着块投影屏幕，屏幕上显示的也是几张围坐了大半圈的长条形会议桌，他们是北美和欧洲的主要科研机构。
“鉴于孢子群和碎冰带的前端已经到达了火星轨道，行星防御将会进入临战阶段。这也是行星空间防御研究所的最后一次半线上例会，以后将不再召开定期例会。将来，在需要和有条件的时候，再召开线上会议。”屏幕正中间的eda科学委员会主席致了简单的开场辞。
“气层的方式，和到达地面以后的主要入侵方式。虽然已经到了地球保卫战打响的前夕，我们掌握的资料也不算详实。但这对我们接下来的防御作战依然至关重要，请开始吧。”
屏幕切换到了北美会场，维罗妮卡开始了发言：
“根据空间望远镜的观测数据，我们发现一个新的情况。”
维罗妮卡的头像换成了一个轨道模拟图，两根预测轨道的弧线会在离地球很近的位置汇聚成一根，然后进入近地轨道。
“根据对孢子群和碎冰带的轨道计算，它们最终会在距离地球约300万公里的某处汇合到一起。精确观测碎冰带和孢子群的前锋线位置以后，我们发现碎冰块会先于孢子群到达近地轨道。再结合碎冰带总体质量比孢子群更大的观测结果，我们有个推测。”
屏幕切换成了一个动画，模拟着汇聚成一股的孢子群和碎冰带冲入大气层的情况。那动画就像一盆浮满了肥皂泡的水，中间用手指搅出了一个能看到水面的小洞。而表示孢子群和碎冰带的光带正从小洞里钻进去：
“碎冰带会先行冲入大气层，我们在超级风洞和计算机上做了模拟。碎冰带持续冲击同一个区域的大气层，会在大气层上砸出一个‘空穴’，就像大气层被砸出了一个窟窿。
在这个‘空穴’内，大气密度会明显低于正常大气。只要后续的孢子群在碎冰带的包裹下持续地通过这个‘空穴’，那么孢子群就可以避免与大气层剧烈地摩擦，基本完好地通过浓密的大气层，到达地面。”
“你们的推测认为，碎冰带的主要作用是为孢子群进入大气层提供防护？”主席问道。
“这是基于现有观测数据的一种合理推测。”维罗妮卡回答道。
“能预测出他们会在具体哪一个区域制造‘空穴’进入大气层吗？”主席又问道。
维罗尼卡摇摇头：
“如果真如我们预料的，那么它们还需要在近地轨道上完成很复杂的变轨。这就让现阶段的预测变得不可能。不过我们推测，如果它们真的制造了‘空穴’，那它一定是在海上。否则，孢子群以十到二十马赫的速度冲向地面，那它们会摔得粉碎。”
“要真如您所预测的，那我们的防御任务就轻松多了。在‘空穴’附近集中火力‘堵住’那些倾泻而下的有机生物，后边的事儿就简单多了。”一位穿着军装的人说道。几个会场都围绕nasa提出的“空穴”推测议论了起来。
大多数人都对这个推测抱有很乐观的预期，讨论基本平息后，eda科学委员会主席说道：
“nasa的研究成果非常有意义。/>屏幕上出现了不列颠皇家天文学会会长戴维斯爵士的画面。他的头发已经白如银丝，脸上的皱纹纵横交错，但眼睛依然明亮犀利。整个过程中，夏岚只是在笔记本上不停地记录着，几乎都没有抬头看一眼屏幕。