乾元十六年，春。
自一年多前，四路大军返还，大齐政通人和，商业繁茂，百姓丰衣足食。
那场长达十年的远征，并没有涉及到大齐十八州。
当然，现在已经是一百零八州了。
原本的十八州，成了大齐核心地带，周边三十六州人烟稀少，外围五十四州则一片荒芜，则是在地图上划分出来罢了。
对于大齐十八州而言，尤其是继承自前朝的十三州，百姓脱离战乱已有十六年之久。
整整一代人时间。
这么长的时间，足以让天下百姓忘记所有。
所以，现在的大齐，说句歌舞升平，天下繁荣，一点也不过分。
特别是人口，暴增！
大齐初建，人口约莫三千万左右。
最初三年，天下风调雨顺，五谷丰登，年年丰收，百姓安居乐业。
随后的三年，虽然天灾不断，但朝廷处置得当，虽有大量财物和农物被毁，人员却几乎毫无损失。
再后面的九年，大齐吏治清明，各地百姓生活安乐。
加上引进红薯，土豆等高产农作物，更是让所有百姓再无饥饿之忧。
正所谓饱暖思，生活富足后，百姓还不可劲造人？
又有持续多年的鼓励生育政策。
这种情况下，人口不暴增都不可能！
十六年来，百姓人口不断增加，达到了一亿六千万之多。
随着新一代人口成年，可以预见，这种人口暴增速度，还将进一步提升！
达到十亿，百亿，要不了多长时间。
事实上，现在的中原地带，繁荣程度已经超过了历史上任何一个时期。
即便原本的偏僻州郡，如交州，南中等地，随着人口大幅增加，也逐渐繁荣。
最近几年，已经有不少百姓，相应官府号召，前往远方，开拓荒田，重新布置产业。
因为，凡是参与拓荒之人，官府承诺，免费提供种子、农具等，三年不收税，且凡开垦出来的荒田，一律归百姓自有。
一些家中人口渐多，田产不足的百姓，对此颇为心动。
天下可谓进入了前所未有的繁荣时期。
之所以形成如此局面，根本原因，在于没了世家豪门的压迫，百姓得以自立，各方面都欣欣向荣之故。
世家当然有，还很多！
但却再没有以往那种动辄上万人规模的世家。
因为，世家内部，每一代都要分家！
甚至，等不到下一代，当代就有许多子弟主动出走，自创家业。
如此，再大的家族，不断分家下来，也会逐渐变小。
普通豪门世家，是受到推恩令驱使，不得不如此。
立于朝堂庙堂的权贵，却是因为心思不在家族，而在自身，因此任凭家族分化不管之故。
开玩笑，有长生不老的希望，谁还在乎家族？
自己的儿女和直系后代，自然是重视的，但那些繁多的旁系，却没那个心思统合了。
这却不提。
华山。
位于洛阳之西，长安之东，神都西北方向。
群峰叠嶂，山势险要。
某日。
一道火红色人影来到华山脚下，随即飞速上山。
如同一道火红色的闪电，又似划过天空的流星，火红色人影在山间飞跃。
几乎是呼吸间，便来到山巅。
人影显现。
一身火红鎏金色帝服，高大健硕，容貌俊美，两道剑眉斜飞双鬓。
正是当朝皇帝吕布。