百里溪给面子，皇后心情更好，噙着笑看向早已等待的众人：“如此，便开始吧。”
“是。”
众人起身答应，一旁等候的宫人们立刻上前研墨，大殿之上瞬间只剩下纸张轻翻的声响。浓郁的墨香和纸页声，勾起了傅知宁极为久远的回忆。
那时候母亲忙着打点铺子田产，父亲忙于仕途，谁也顾不上教她读书识字。她亦野生野长一般，成天跑去打扰百里溪读书，百里溪大约是被她吵烦了，干脆给她寻了些话本，要她自己打发时间。
“可是我看不懂。”七岁的她说。
百里溪当时也不过十四，闻言愣了愣：“你家没为你请先生开蒙？”
“没有。”
百里溪顿时蹙眉，许久之后斟酌开口：“不识字可不行，日后我教你读书写字吧。”
她当时年幼无知，当即就答应了，于是接下来三年，每一天都要练字，每个月都要被打几次手板，捱完打不长记性还要去找他，找了他又要练字。傅知宁直到现在想起来，都觉得手心隐隐作痛。
而现在，自己竟然又要在他面前写字了。傅知宁只觉头脑空白，僵坐在那儿连笔都没碰一下，在一众开始忙碌的小姑娘里格外显眼。
于是皇后和百里溪同时看了过来。
“知宁！知宁……写字！”徐如意冒死提醒。
傅知宁回神，发现其他人都已经动笔后，赶紧在笔架上选了支笔。
皇后一直看着她，看到她选的笔后轻笑：“你要用这支？”
傅知宁顿了顿，发现其他人用的都是玉节细笔，唯有她拿了一支竹节粗笔。这种笔虽然好看，却极为难用，书法稍微差些，写出的字都惨不忍睹，敢用此笔的要么书法极好，要么便是文墨不通的半吊子，而后者显然比前者要多。
皇后一说，其他人也看了过来，对面的李宝珠没忍住，偷偷笑了一声。
傅知宁尽可能忽略百里溪的视线，低着头起身答话：“回、回皇后娘娘的话，小女用惯了粗笔。”
“那便开始吧。”皇后温和道。
大殿之内再次静了下来，傅知宁抿抿发干的唇，轻呼一口气翻开手边佛经，看了眼内容郑重落笔。
第一笔写在纸上，幼时养成的习惯使她快速沉下心来，无暇再顾及文墨以外的事宜。她坐得笔直，头微微低着，垂下的睫毛如细细密密的扇子，在眼下映出一小片阴影。
皇后的视线在她脸上停留片刻，最后噙着笑看向百里溪：“姑娘们面皮薄，掌印指点时切记口下留情。”
“自然。”百里溪垂眸。
两人又说了几句话，时间差不多了，百里溪便缓步往台下走去，按照座位尊卑依次点评，虽然点到即止，却也言之有物，小姑娘们紧张之余，不由得按照他指点的去改，果然好了许多。
傅知宁抄到最后几句时，心里渐渐开始发慌了，因为百里溪此时已经来到如意面前，下一个就轮到她了。
“徐小姐的字……”百里溪看向纸上个头略大的簪花小楷，秉持只说好话的原则款款夸道，“字如其人，活泼灵动，只需落笔时力度再重些，便能多一分风骨。”
徐如意闻言连忙尝试，果然好看了许多，她连忙抬起头道谢，百里溪却已经去了傅知宁面前。
傅知宁正在写最后一个字，听到他对如意这样客气后松一口气，想着他说话这么客气，自己应该也能轻松过关。
可惜想是这样想，真当他来到跟前时，她的指尖还是不由得一颤，一撇当即撇出好远。
“慌什么。”他淡淡开口。
傅知宁又一颤，墨迹干脆撇到纸外去了。
这可真是……厄运偏找苦命人啊。傅知宁硬着头皮放下笔，起身向他施了一礼：“掌印。”
百里溪不言，拿起宣纸看了许久都不发一言。
大殿上一片静谧，所有人都看了过来，傅知宁冷汗都快下来时，百里溪淡淡开口：“傅小姐这几年，想来没怎么练字吧？”
“噗……”李宝珠直接忍不住笑了。
百里溪点评这么多人，还是第一次这般直接，其他人也都在忍笑，只有徐如意一脸担心。
傅知宁脸颊泛红，半晌才尴尬回话：“的确是……没怎么练。”
“心不够静，笔迹慌张飘浮，落笔的重点也有些偏了，”百里溪声音不大，却能让所有人都听得清楚，“笔触太生疏了。”
傅知宁低着头，一句都不敢反驳。别人看来，她是被羞辱得抬不起头来，只有她心里清楚，百里溪这三言两语，成功勾起了她初学写字时的恐惧。
徐如意坐不住了，连忙起身解释：“傅家近来事忙，表姐为帮家里分忧，这才耽搁了。”
“听说傅小姐八岁家中才请先生教导，如今能写成这样，想来也是难得了。”李宝珠突然接了句，换来徐如意一记瞪视，她当即不服气地瞪回去。
大殿之上静了一瞬，皇后这才笑道：“世上哪有万全人，掌印不必太过苛刻。”
“是。”百里溪放下纸张。
“那么依掌印之见，今日谁可拔得头筹？”皇后转移话题。
她话音未落，所有人都坐直了身子，默默等待他的答案。