京都以南，绮水浩浩汤汤。
一支马队自遥远的南方而来，百余名剽悍之士簇拥着一位年过四旬的男子。
其人身着常服，面容刚毅，虽满面风霜之色，但眼神坚定沉稳。这一路行来无事发生，有这百余精锐骑兵护卫在旁，瞎子都知道他定然是朝中招惹不起的大人物。
白马渡近在眼前，过河之后便进入京都地界，中年男子却忽然勒住缰绳，望着逶迤东流永不停歇的绮水，感慨道：“蔡和，我们多久没回京都了？”
蔡和是中年男子的亲兵统领，也是他的宗族晚辈。他自然明白这位族叔此刻复杂的心情，遂恭敬地应道：“回侯爷，七年零四个月。”
男子便是二等保定侯、江陵主帅蔡迁。
他似乎有些贪婪地望着北岸的风景，悠悠道：“近乡情怯啊。”
其实蔡和直到此刻都不知道族叔为何要突然返京，路上也从未提起过缘由。不过此事肯定有陛下的首肯，否则领兵大将不得擅自离开驻地是朝廷铁律。
蔡迁沉默片刻，忽地嘱咐道：“回京之后，你去敲打一下族中子弟，免得这些混账日后打着我的名义在外面横行霸道。”
“是，侯爷。”
蔡和恭敬地应了下来，心中猛然一道惊雷闪过，抬眼望着身旁的中年男人，目光中满是忧色。
如果陛下只是召族叔回京述职，那他肯定在京都待不了太久，而且一个边军主帅在都中无论如何都称不上高人一等。
蔡迁这句话的含义不言自明，显然是陛下要大用他，而顶尖军职只有那么几个，竞争肯定会无比激烈。无论名震天下的晋王裴越，还是老当益壮的广平侯谷梁，以及深受天家信任的襄城侯萧瑾，这些人都不是易于之辈。
蔡迁注意到他的神情变化，不由得欣慰地点点头。
他对这个宗族晚辈很器重，一如当年唐攸之对待唐临汾的态度，所以才将他带在身边教导，当即坦然地说道：“陛下之意，让我返京接任右军机一职。”
其实在两年前的江陵之战，蔡迁便已凭借守城之功得到朝堂诸公的认可，若非开平帝要将他留给刘贤加恩，当时便可封侯，入西府任知院也无人质疑。
今年在南周境内的徐洋关一战，虽然萧瑾在战略的判断上出现问题，但蔡迁在固垒大营主帅庄夏重伤、南周大军形成包围圈的不利局势下，将江陵军和固垒军主力带回江陵城，从而保住南岸大军的实力，仍旧是大功一件。
资历、战功乃至于最重要的圣眷，蔡迁都已满足进入中枢的条件。
蔡和忧虑地说道：“侯爷，莫非陛下准备让谷军机归老，由襄城侯取而代之？可即便是这样，晋王殿下还在都中……”
他的意思很简单，即便谷梁离开朝堂，军机之位如何绕开裴越和萧瑾？
蔡迁眼中泛起一抹复杂的神色，缓缓道：“其实是晋王建言让我返京接任右军机，然后陛下允准此奏。”
蔡和神色骤变，这短短的一句话里仿佛藏着无尽的风起云涌。
蔡迁淡淡一笑，策马向前，自言自语道：“我越来越看不懂这人世间了。走吧，回京。”
……
“娘娘，娘娘！”
一名女史踉踉跄跄地跑进景仁宫，面色惨白神情惶然。
吴太后心中一紧，拢于袖中的双手不自觉地攥紧，沉着脸斥道：“慌甚么？”
女史不及请罪，颤声道：“启禀娘娘，北面传回消息，藏锋卫提前入关，在圜丘坛外击败河间侯统率的禁军和南营两卫。娘娘让吴大人安排的那些负责保护陛下的死士，都被晋王麾下高手杀死，晋王一直在陛下身边。河间侯领兵撤退后，与襄城侯率领的守备师相遇，在京都北郊十余里外摆开阵势，但是……不知战场上发生了什么，襄城侯和河间侯带着朝廷大军向晋王投降了。”
她的话有些颠三倒四，却一句句烙印在吴太后的心里。
吴存仁的安排没有奏效，刘贤一直处在裴越的威胁之中，他们口口声声所说的胁迫天子竟然早就成为现实。吴太后想不明白，在圜丘坛内那个独特的地方，刘贤身边有大量高手保护，而祭天历来仅限天子一人，裴越如何能够靠近他？
普定侯陈桓没有拦住从西境归来的藏锋卫，明明銮仪卫昨日来报，藏锋卫和灵州左卫一起护着谷梁返京，并未分开行动，最快也得今日上午才能抵达古蔺驿。
至于女史口中两场败仗，更让吴太后如坠冰窟。