平江东城，方家大宅。
作为将平江镇从一个小渔村带挈到如今这般大城的高门大族，方宅面积极为广阔，足足占去两条街的区域。宽敞明亮的正堂内，数十位中年男子分排而坐，目光黯然地望着主位上满脸疲惫的族老方光策。
在这些中年男子的旁边以及屋外，如凶神恶煞一般的北梁军卒手持兵刃虎视眈眈。
方光策心中悲叹，那位年轻国公的心计果然如传闻中那般算无遗策。
梁军在进城的时候将两千余守军斩尽杀绝，彻底断绝这些人事后图谋的可能性，这一点便可看出裴越的心狠手辣。再往后，便是梁军按图索骥将方家主事之人、城内有名有姓的世族家主全部抓起来，集中看管在方宅之内。
此事更令方光策惊惧惶然，这说明裴越对平江镇内部的情况了如指掌，或许早在数年之前就开始筹谋今日之局。梁军控制住这些头头脑脑之后，平江镇内可谓群龙无首，只需要让力度。
至于将城内百姓按区域划分、统一掌控粮食供应、每次只给各坊发放一日口粮等等措施，这些都是常人可以想到的手段，反倒不会让方光策太过诧异。
老者望着堂内惶惶不安的人群，平日里这些人高谈阔论宛如人中龙凤，此刻却畏畏缩缩形容怯懦，不由得心情愈发沉重。
他看了一眼站在门口的那位北梁武将，见对方微微颔首，便清了清嗓子说道：“诸位，我朝禁军已经抵达城西二十余里处。”
堂内众人先是一愣，然后纷纷低下头掩饰着眼中爆发的惊喜。
方光策将这些反应尽收眼底，沉郁地道：“老朽今日便将出城，劝说禁军主帅勿要攻城，尽力避免两军爆发战事。诸位且安心留在此处，万万不可违逆裴公爷之帅令。”
这句话让其他人心中一凉，不解地望向这位代表方家的老者。
虽然这段时间他们遭到严苛的管控，根本无法得知外界的消息，但是以平江子弟在大周军中的地位，和方谢晓在朝堂上的威望，朝廷绝对不会放弃平江。只待己方大军一到，届时梁军的主要精力肯定会放在守城上，他们自然可以串联城内百姓里应外合。
可是方家为何表现得如此温顺？
方光策自然明白这些人的想法，不由得生出几分怒气，暗道你们这些蠢货真将裴越当成软弱的书生？真当他不敢举起屠刀让平江镇血流成河？
一念及此，他便神色凝重地说道：“诸位切记老朽之言，莫要引来身死族灭的下场。”
众人这才清醒过来，尤其是发现不远处的北梁悍卒神色冷峻，他们只觉后背泛起一片冷汗，不敢再有幻想，只能诺诺应下。
方光策拖着略显沉重的步伐，与那位北梁武将并肩而出，登上马车朝西城而去。
出城时，方光策忽地驻足，看向那位武将道：“敢问唐将军，裴公爷是否还有嘱咐？”
唐临汾淡然一笑，平静地道：“方老此行尽力就好，倒也不必有太大的压力。”
方光策苍老的面庞上浮现一抹不自然的笑容，目光略显沉重。
直到走进城外二十余里处的禁军大营，见到禁军主帅、溧水侯霍鼎之时，方光策依旧难以平复心中翻涌的思绪。
霍鼎面容刚毅身躯魁梧，待老者见礼后便问道：“城内境况如何？”
方光策一五一十详细道来，最后说道：“侯爷，如今北梁水师以及大批客船就在平江东面的港口停泊，梁军随时都可以登船撤走。裴越明言，倘若侯爷率军攻城，他便会以平江百姓十人之命抵偿梁军一人阵亡。”
帐内武将闻言尽皆怒不可遏。
“侯爷，末将愿率部下先登平江！”