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千里之外，大梁京都。
清晨的阳光唤醒大地，城内各处逐渐人声鼎沸。
皇城景仁宫中，吴太后坐在窗前，两名贴身宫女正在为她梳妆。
珠帘外面，一名三十余岁的男子垂首禀报道：“启奏太后，西军接连取得大捷。左军机谷梁在虎尾原之战后，又在古平军镇西面会战西吴名将周德威统领的六万大军，凭借藏锋卫的奇兵出击，一举击溃周德威的部属，吴军仅有两万余人逃回去。虽然此战还不至于让西吴伤筋动骨，但敌军的士气已然大受打击。”
吴太后沉默片刻，缓缓道：“也就是说，我朝西军必胜？”
男子不疾不徐地道：“只能说我军占据一定的优势，但西吴各路主力仍在，安阳龙骑更是不容小觑。野外决战，西吴的重装骑兵很难应对，关键在于左军机是否有破解之法。”
吴太后望着铜镜中的女子，虽然保养得体但早已掩盖不住岁月留下的痕迹。
她抬手阻止宫女的动作，继而道：“谷梁这一仗过后若是能活下来，即便离开西府也会成为朝堂上不容忽视的力量。如今裴越大权在握声势喧天，倘若谷梁再携大胜之势回朝，谁能制衡那位年纪轻轻的卫国公呢？”
男子心中一紧。
身为銮仪卫暗部的主官，他当然清楚横亘在天家面前的难题。
卫国公裴越的确忠心耿耿，而且没有他坐镇西府操劳不休，后方军务的处理绝对没有可能如此高效。如今西军在谷梁的指挥下扭转局势，让双方进入一个势均力敌的状态，不单单是前线将帅和士卒的拼命，也离不开裴越在后方的禅精竭虑。
但是从另一个角度而言，裴越手中的权力实在令人难安，更何况他的岳丈也不是省油的灯。
比如……虎尾原之战的真实状况。
吴太后仿佛能猜到他的心思，话锋一转道：“哀家记得你那日说过，谷梁之所以能先声夺人，以步卒击溃西吴骑兵，仰仗的是那两种神秘的火器。”
男子面色肃穆地道：“是，太后。”
吴太后面无表情地呵了一声，缓缓道：“虽然皇帝已经命人在研究火药，但据哀家所知，朝廷这边的火药应该没有那么大的威力，谷梁所用的火器是否向朝廷报备过？”
男子摇头道：“回太后，左军机不曾说过。”
吴太后又问道：“西境战场上出现的火器，威力与南薰殿当日震塌房屋的火药相比如何？”
男子低头答道：“虽然不知左军机拿出来的火器如何能够做到那般效用，但是单论威力的话，二者相差不远。”
吴太后眼中泛起一抹冷色，转身朝软榻走去。
她望着珠帘后的男子，幽幽道：“谷梁那边不用再查了，哀家自有打算。今日召你前来，是有另外一件事。”
男子恭敬地道：“请太后示下。”
吴太后漠然地道：“西境之战结束后，无论谷梁能否活着回来，哀家认为不能让卫国公继续留在朝堂上。”
“这……”男子欲言又止，他自然完全忠于天家，可如果吴太后对裴越动了杀心，这将会动摇大梁朝廷的根基之稳固。
吴太后知道他因何担忧，不紧不慢地道：“哀家明白你的心思，不必徒然担忧。哀家虽是妇道人家，却也不会对朝堂重臣行刺杀之举，皇帝也不会答应。只是你莫要忘记，虽然卫国公早已出府另过，但他终究是定国子弟。”
男子猛然变色。
吴太后低声道：“既然他还姓裴，便不能抹去他和裴家的关联，裴戎终究还是他名义上的父亲。似裴戎这等纨绔之辈，于国朝虽无大用，但也有可以做出贡献的地方。”
她顿了一顿，一字字道：“天子尚需守孝，何况一名臣子？”
男子稍稍沉默，随即行礼道：“臣明白了。”
(本章完)