化州，归德府城。
宣化大营副帅郭林喜这段时间忙得脚不沾地，他遵照裴越的安排重新调整各地兵力分配，裁撤一千余里边境线的绝大多数兵站，组成以关隘和城池为主的重点防御体系。如此可以尽量避免在裴越领兵出征的时候，被蛮族抓住机会越境偷袭大城。
与此同时，他还得负责与化州刺史府接洽，将裴越需要的各种辎重物资准备妥当，分批送往庆龙府和九里关。如今裴越不仅手握临时节制北境三州之权，还有皇帝旨意和两府照会作为倚仗，无论郭林喜还是各州刺史，压根不敢敷衍他的命令。
夕阳西斜之时，亲眼看着最后一批物资离开府城送往庆龙府，郭林喜才拖着疲惫的身躯返回伯爵府。
府中清客名唤谢怀静者，早早便在大门外恭候，面上微露焦急之色。
郭林喜淡淡问道：「人在何处？」
谢怀静压低声音答道：「门下将其安置在书房中，未曾引起旁人的注意。」
郭林喜应了一声，然后径直前往书房。
一名年约二十余岁的精干男子见到郭林喜后，立刻单膝跪下行礼道：「卑下参见伯爷。」
「不必多礼。」郭林喜走到书桌后坐下，盯着那人问道：「北面情况如何？」
年轻人答道：「禀伯爷，中山侯于前日清晨率藏锋卫离开九里关，因为伯爷叮嘱过不要靠近那支骑兵，所以我们的人只能远远看着。中山侯领军出关后，泰安卫指挥使唐临汾和两位副指挥使便返回庆龙府的浑源县城。」
郭林喜面色沉静，若有所思地问道：「中山侯带着藏锋卫进入荒原，然后泰安卫一万余人依旧驻扎在浑源县？」
年轻人点头道：「在消息回传之前确是如此。四月二十五日，即中山侯领军出征的前一天，他在九里关内召开一场军议，与会者除藏锋卫和泰安卫的主将之外，还有一名从荒原上逃回来的边军小卒。我们的人担心暴露行踪，暂时还无法打探那小卒的底细。」
「不用探了。」郭林喜摆摆手，平静地说道：「你们做的很好，接下来将精力放在浑源县，无论泰安卫有何举动，务必第一时间告诉我。」
「遵令。」
「泰安卫中那个名叫傅弘之的副指挥使极擅训练斥候，此人曾经为裴越立下过汗马功劳，你们一定要格外小心谨慎，不可被对方识破行踪。」
「是，伯爷。」
「下去罢。」
郭林喜抬手轻捏眉心，面上倦色难掩。
谢怀静先是走到外面对守在廊下的亲兵叮嘱几句，然后返回书房顺势关上房门，关切地道：「伯爷，要不要先歇息片刻？」
郭林喜不置可否，转头望着墙上悬挂的边境地图，语调晦涩地道：「不瞒你说，自从迈出那一步后，我心里一直忐忑不安，常有患得患失之感。如今木已成舟，该做的不该做的都已经做了，按理来说不应踟蹰不前，可我始终觉得接下来的局势福祸难料。」