绮水南岸，千骑奔袭。
为首那员武将相貌堂堂，眼射寒星，眉似黑漆，正是京军南大营龙骧卫指挥使魏霄。
南大营只是京都百姓的亲切称谓，这座大营正式名称为龙骧大营。作为南大营中仅有的全建制骑兵，龙骧卫的地位十分重要。谷梁南下担任成京行营节制，将李进和他的燕山卫带在身边，却让魏霄留在京都，其用意不言自明。
开平四年裴越离京之时，四百五十名南营老卒由魏霄交到他手中，可见谷梁对魏霄的信赖和器重丝毫不下于李进。李柄中接手南大营之后，如果不是魏霄站出来成为老卒的定心骨，这位丰城侯也不至于最终灰溜溜打道回府。
因为和谷梁的这层关系，魏霄对谷范的安危无比在意。如果这次筹谋的人不是裴越，他肯定不会乖乖待在平原镇，坐视谷范孤身涉险。
魏霄自然不是趋炎附势之人，不会因为裴越如今是朝中炙手可热的新贵武勋，就对这个年轻小辈一味盲从。他看重的是裴越的能力，无论是朝堂争斗之中的城府机敏，还是西境战事之中的运筹帷幄，这些都让他感到惊艳，故此才对裴越给予最大的信任。
接到信鸽回报之后，魏霄立刻让麾下统领率兵南下布防，卡住永州境内所有南下通道，然后亲自带着两千骑兵飞速驰援阅江楼。
“裴侯啊裴侯，希望四少爷安然无恙，不然老魏可没法向谷侯爷交待！”
魏霄心中默念，随后对身旁亲兵吼道：“传令下去，全军加快速度，一刻钟之内必须赶到阅江楼！”
争分夺秒的不仅仅他一人。
阅江楼，顶层雅舍。
当十几个满身尘土手持长剑的黑衣人挡在谷范身前，面无表情地望着自己时，方云虎的脸色难看到极点。
这些人显然不是从楼外那条山路进来，只可能是从落霞山其他面峭壁攀爬而上，这么做的目的自然是给他造成一种能够拿下谷范的错觉。
方云虎寒声道：“太史台阁兑部剑手？”
台阁九部，乾部主掌朝堂官员不法事侦缉，坤部探查京都及周边地区民间消息，坎部负责十三州官员监管，离部审讯犯人以及管理监牢，兑部则是阁中武力最强的部门。其他八部都有独属于自己的一亩三分地，唯有兑部还要负责支援其他同僚。譬如今日跟随荆楚捉拿细作的棍手，此刻潜行进入阅江楼保护谷范的剑手，都是兑部训练出来的武道高手。
剑手们面色冷峻沉默不语，纵然方云虎身边的护卫也是南周派来的高手，而且人数更多，这些强悍的剑客没有丝毫惧色。
谷范没有否认这个猜测，他旁若无人地处置着自己身上的伤口，不急不缓地说道：“其实有件事我一直很好奇，如果今天我没有来，你做出这么多布置又有什么用？”
明知道他是在故意拖延，方云虎却不急不缓地冷笑道：“可你终究是来了。”
谷范挺直身躯，挑眉问道：“南琴在何处？”
方云虎悠悠道：“果然是个痴情种子。想要见她倒也不难，只要你肯自缚双手，我自然会让你见到她，并且我可以保证她的安全。”
出人意料的是，谷范并没有被他这句话激怒，反而平静地说道：“看来她不在阅江楼中。”
时间一点点地流逝着。
楼外山路上，叶七和数十名丁字营死士对峙。
西面官道上，两千精锐骑兵正呼啸而来。
阅江楼即将成为一处死地。