京都的冬天很冷。
虽然才十一月下旬，初雪尚未落下，街道上的行人皆穿着厚厚的冬衣。那些家境穷困的百姓，大多选择窝在家中，靠秋天时备下的柴火取暖。然而真正的严冬还没有到来，这些柴火显然支撑不了太久，到那时只能去买木炭，晚上最冷的时候烧上两个时辰。
刺骨的寒风从北方袭来，越过茫茫无垠的荒原，化州与兴梁府都无法阻挡，虽然京都外围有着高耸厚实的城墙，但这连绵不绝的寒风依旧能吹进人的骨头里。
西城清水街，祥云商号后院宽敞的中庭里。
时辰尚早，但这里已经站着数十位男子。
纵然天气很冷，这些人的脸上却满是兴奋与激动。
裴越站在台阶之上，身侧是谷范等七名权贵子弟。
“今天将是我们祥云商号打响名头的第一阵，诸位心里应该清楚此事的重要性。”裴越目光扫过阶下众人，开门见山地打开话头。这些人是他和谷范亲自请来的擅长商道之士，其中有大掌柜三人、掌柜十二人以及账房十二人。
“请东家吩咐！”众人齐声道。
裴越淡淡一笑，中气十足地说道：“蜂窝煤为何物，想必你们已经在家中用过，其好处不再赘述，今儿我们就要正式开始售卖。在这之前，我有几句话再与你们说一遍。”
“第一，为了准备今日的售卖，我在西城设了四个分销点，南城则有八个。你们十二个掌柜，每人负责一处。从今天到十二月底，一共三十六天时间，取十二月整整一个月的销量总和进行评比，以后成为定例。销量最高的前三处铺子，每处额外奖励一百两银子，掌柜三十两，余者分给伙计。销量最低的那处记名一次，若是累计记名三次，从掌柜到伙计全部辞退。你们回去之后，需将此事与众人说清楚，记下了么？”
“记下了！”
这些人的薪俸比市面上的掌柜要高出不少，而且瞧着裴越很年轻，以为这是个不知柴米贵的败家纨绔，心里自然有些轻视。
此刻听到裴越非常严苛的规矩，他们马上开始紧张起来。
“第二，各处账房都是老手，按说我不应该在你们面前卖弄，但有些话不得不说在前面。账册需将进项和出项分开，每月每种各两份，一份留在各处，一份送来总店存档。同时月底我会派人去各处查账，若是库存与收支账目对不上，莫要怪我不留情面，京都府的大牢随时欢迎你们。”
“东家放心，我们一定会管好账目。”账房们齐声答道。
裴越满意地点点头，继续说道：“第三，你们只管售卖，余事皆与你们无关。我知道京都水深，随便扔块石头都能砸到某个达官贵人，所以特地请诸位世兄抽调家中亲兵，每处铺子各派五人，以防有人闹事捣乱。若是麻烦太大他们也无法解决，你们需尽快派人来总店报信。但有一点我得提醒你们，这些亲兵与你们无关，莫要想着依靠他们横行霸道，我这里不养闲人，更不养蠢人。”
众人齐声应下。
裴越看了一眼清晨的天色，微笑道：“第一批蜂窝煤昨日已经运往各处库房，今日午时还会从首阳山运来一批，预祝你们一切顺利。”
待这些掌柜和账房们满面兴奋地离去后，裴越转身对三位大掌柜拱手道：“有劳三位总掌大局，若是有解决不了的问题，你们可以来后院寻我。”
三人连忙避让，恭敬地说道：“东家天纵其才，做出这等惠而不费的取暖物，实乃京都百姓之福。”
“咱们自家人无需如此，诸位去忙吧。”
裴越笑着摆摆手，然后与其他勋贵子弟一起回到正堂。
两名相貌普通的十五六岁丫鬟端上热茶，这是谷范亲自送来的，裴越不好拒绝，便留下她们在总店这边负责端茶递水。至于突然清闲下来的桃花，这次进京后与叶七愈发熟稔，眼下两人在后宅聊天说话。
邓载与祁钧站在一旁，神色严肃。
除了他们两个之外，冯毅和盖巨留在绿柳庄，监督那些工匠继续夜以继日地打造器具，剩下十四人都在首阳山，由王勇统一指挥。他们不光要在绿柳庄那些庄户们的协助下管理煤场，还要负责押送运输蜂窝煤进京的车队，职责非常重要。
裴越坐在主位，谷范则在左首第一位，右边是善国公府嫡次子孙琦。
另有人称莽子的陆成，心思缜密的于同，王文贺、魏子云和钱同三人。