魏明堂年龄大了，已经退休在家，因为他做事小心，按部就班的没有啥建树，衙门里面没有评上做台鉴、调研的职位，直接致仕在家里养老带孙子。
但是，他的独生儿子魏人生整天忙于公务耽误了相亲，没得孙子抱呀，老家伙把全部的心思都用在为儿子打算上了，一会儿愁儿子没媳妇，一会儿唠叨儿子不进步。
他的女人见他没事找事的都心烦了，认为她的儿子也不差，同龄的孩儿有多少像他家十七整天出入工部，常常和尚书大人出差的?
魏明堂却说这些有屁用啊，关键还是要瞅准机会向头顶的上司表忠心，会来事，看看人家隔壁张三家的娃，和十七是同窗，人家都做了知州啦。
咱家的娃儿东奔西跑的还是个小执事。
跟着，又埋怨起自家的娃不食人间烟火，老大不小的只晓得忙公务，咋就不认一门亲把婚事给办了？
女人总是护着孩子的，夫人冷冰冰的回了魏明堂一句：当年夫君还不是三十过后娶的奴家，人生咋就不能再等等。奴家看人生就不错，三少爷就喜欢踏实做事的人，咱家人生他日定会大展宏图。
魏人生此刻还在自家床上四仰八叉的望着窗外发呆呢，他老爹一通唠叨，叫他心中长草了。
的确，他有好几个外放的同窗，不是做了州官，就是跟在安抚使身边做了相当于副职的差事，若是论仕途的进阶，他是显得落后了。当初他一步走进工部的大门，又跟在呼兰夫人身边捣鼓花溪村，同窗们都在羡慕，都说他是三少爷夫人身边的大红人，一定前途无量，如今咋就成了四处应急的替用呢。
小伙子正在无精打采的胡思乱想，姜同窗来约他吃酒了。
魏人生刚刚出差回来，左右无事，爽快的答应后从抽屉里抓一把新宋币塞进衣兜，跟着姜同窗出门。
两人来到琴台的望江楼，却见里面早已坐下胡同窗、杨同窗等一桌子的书院校友。
魏人生欢喜的过去挨着胡同窗坐下，胡同窗马上吩咐开席，他说今日是杨同窗荣升知州的大喜日子，咱们同窗毕业后各奔东西，难得一聚，正好借此机会畅谈人生。
胡同窗顺势在魏人生肩头拍拍，众人都是会心的笑了。
畅谈人生？不就是要谈他魏人生嘛。
魏人生有点小不爽了，读书的时候同窗们经常这样调侃，如今长大了，入仕为官了还这样，有点过分了啦。
他忍住不发，笑哈哈的举起了酒杯。
三杯酒下肚，大家开始嗨皮起来。这一桌子的同窗不是知州，就是某个府的转运、按察使，妥妥的有职有权。就连不做官的胡同窗，也在校友之间左右逢源。做了许多修造的营生发家致富，赚得盆满钵满成了一方土豪。
姜同窗欢喜的问：人生咋啦，吃酒啊，咱们难得一聚应该开心才是。
魏人生心里有结，举杯相碰，浅笑着饮酒。
杨同窗略带轻蔑的对着他说：咱同学里面就数人生最有前途，整天跟在工部余尚书身边，可是余公的心腹之人，他日定会前途无量啊。
众人晓得他就是一个做替用的小执事，举起酒杯笑哈哈的叫吃酒、吃酒，提前祝贺人生春风得意马蹄急，步步高升。
胡同窗喝得兴起，很随意的把手伸到魏人生头上一阵乱摸，笑哈哈的说人生还在考量人生的大学问，哪像咱们这些俗人，成天惦记着一日三餐的营生。
这两人有权有钱，这样说话分明就是在调侃他嘛，魏人生心里难受，淡淡的说自己不过是工部一跑腿匠，哪敢和各位大哥相提并论。
胡同窗笑哈哈的说：人生啊，不能急，得细细琢磨，俗话说成家立业嘛，先成个家，说不定就啥都有啦。看看人家杨同窗，都娶两房媳妇了，可谓有家有室，事业有成，来来来，咱们敬杨同窗一杯。
魏人生顿时尴尬万分。
这时，邻桌一个丫环打扮的女子走过来问他：可是工部魏执事，我家公主有请。
胡同窗看了看衣着朴素的丫环说：朝廷改得好啊，平民布衣家的女子也敢自称公主了。
丫环瞪了他一眼说：新宋国讲人人平等，为啥就不行？我家公主要把自己嫁给魏公子，敢不敢过去一见。