陶钵是什么意思呢？原著中，随着满清的倒台，白鹿书院也渐渐走向没落，学子们纷纷离开白鹿书院，到城里甚至到外省投考各种名堂的新式学校，最后朱先生不得不关了白鹿书院。
新来的县长仰慕祝先生的名声，请他去县里出任县立单级师范校长，结果干了不到半年，朱先生就向彭县长提出辞呈。
彭县长大惑不解询问原因，朱先生自嘲地说，“原因在我不在他人。我自知不过是一只陶钵。”
彭县长一时解不开，朱先生解释说，“陶钵只能鉴古，于今人已毫无用处。”
朱先生道德水平几乎无可挑剔，在白鹿原、滋水县乃至整个陕西都有不小的声望，从他接受南方邀请前去讲学来看，他在全国都有一定影响力。
然而这种声望是旧时代带来的，要是早生百余年，他未必不能成为大儒，只是如今恰逢三千年未有之大变局，旧时代的遗留终究会被淘汰。
遇到大事他责无旁贷，帮着县里禁烟，能顺应形势号召剪发放脚，小鬼子来了，也勇于抗争。
然而他终究不是杨度那样的人，到了晚年还能与时俱进，他的思想已经被儒学所禁锢，再也吸收不了新东西了。
“先生说的是，不过学生还有一点不解，西洋人的洋布远渡重洋运到西安，竟然比我们当地的土布还要便宜，要是咱们国家也有这样的技术，似乎可以让更多老百姓穿上暖和的衣裳，这到底是好事还是坏事呢？”
自打清末开始，抵制洋货的风潮就从来没断过，然而能坚持下去的少之又少，究其原因，还不是因为洋货比国货质优价廉，普通老百姓自然难以抵挡这种诱惑。
到了现代社会也是，当年抵制日货喊得多凶？可等到国产质量上去之后，反倒没什么人喊了。
“学生又看那亚美利加国，平均一名农夫每年竟然能生产两千多斤粮食，养活一家五口绰绰有余。”
“我爹和鹿三哥是白鹿原有名的好手艺，一年忙到头，倒也能超过这个数，可要是算上我娘还有我，我家每口人每年可打不了两千斤粮食！这又是好事还是坏事呢？”
说机器大生产啥的，朱先生可能没有直观的感受，但要说起种粮食，朱先生还是清楚的。
“房是招牌地是累，攒下银钱是催命鬼。”朱先生也只能用自己惯用的歌谣来回应。
乡间无论贫富的庄稼人都把这句俚语口歌当经念，当某一个财东被土匪抢劫了财宝又砍掉了脑袋的消息传开，所有听到这消息的男人和女人就会慨叹着吟诵出这句话来。
只是他们在兴味十足甚至幸灾乐祸一番之后，很快就置自己刚刚说过的血淋淋的事例于脑后，又拼命去劳作去挣钱去迎接催命的鬼去了，在可能多买一亩土地再添一座房屋的机运到来的时候绝不错失良机。