七天前，太子建下令楚军退出城阳，将已经洗劫一空的城阳交还给蔡人。
于是，宋、蔡、陈、郑四国联军入城，接手这座重镇，重新布置城防。
当夜，楚军趁联军立足未稳之际，沿着事先挖掘的地道攻入城阳，联军当场崩溃，损失过半，余者逃出城外，退至上蔡。
这一场夜袭，基本打垮了联军的脊梁，是一场辉煌胜利，在可以预计的几年之内，四国将不敢再撄楚军之锋。
看到这里，费宏不由撇了撇嘴：“地道夜袭？非堂堂正正之战，传入中原诸国后恐为笑柄。”
费无忌道：“如今与吴人交战，已很少阵战了，吴人诡计多端，多用诈术，令尹在薳筮守得很辛苦。不单如此，昭元南征四国之后，也大力提倡用兵时当走奇道，我儿不可因循守旧，当诈则诈，管他谁来笑话。”
费宏点头答应：“是。”
费无忌见他颇有不服之色，知道想要改变他的观念不是一朝一夕之功，琢磨着要不要等他成亲之后送到薳筮，亲眼见见吴人作战的手段，他就知道厉害了。
费宏不知父亲已经起意要把自己送到东方打仗，继续低头看那奏报。奏报上说，其后不久晋军便赶到了，领军的是晋国上卿、上军佐范鞅，兵车六百乘。
晋军是百战之师，楚军刚战了两次，虽然都大获全胜，但师老久疲，且城阳毁损严重，难以长久驻扎，守城不利，故此太子建下令撤出城阳。
回师城父后，太子建向楚王奏捷请功，而这份捷报则落在了费无忌手中。拦着不报肯定是不行的，费无忌现在就在思考应该怎么办。
费宏看罢，担忧道：“太子是想携功而归，他就那么着急吗？这次伐蔡，出兵出得莫名其妙，说什么助学宫捉拿魔修，胜也胜得稀奇古怪，城阳为坚城，上一次破城是哪年？儿子都不记得了……”
费无忌道：“三十二年前。”
费宏道：“对啊，三十二年了，始终拿不下城阳，结果他就这么冒然出兵去抓魔修，结果就破城了，不仅破城，还又一次打败了四国联军。此番历练怕是足够了，说不定王上真会把他召回郢都，咱们家的好日子就要到头了。”
费无忌道：“他是听说公子轸出生，故而担忧了，急着回来坐他的太子宝座。”
费宏不由嗤笑：“一岁大的孩子，他这就担忧上了？父亲当年说太子懦弱而多疑，果然不差。”
费无忌道：“城阳大捷，该当如何应对？你有什么主意？”
费宏想了多时，咬牙道：“怎么就这么好的运道呢？三十多年打不下来的城阳，他一去就打下来了？还让他胜了四国联军？为什么就不接着跟晋人打下去？打输了才好！现在反而全军而退了。”
费无忌沉吟道：“是啊，三十年打不下来的城阳，他怎么一去就拿下来了……”
费宏等了多时，问：“燕落山那边，两位行走说，希望以贺金抵偿……”
费无忌摆了摆手：“燕落山本就是你自家想要的，你的采邑你自己说了算，为父不管。你先退下吧，为父要仔细思量思量，不要让人来打扰。”
此时，伯嚭来到郢都学舍，登门拜会薛仲和吴升，向他们开出条件：“恭喜二位行走，嚭尽力劝说，耗费口舌，又以我郤氏作保，终于令费氏松口。”