随后的半个月里，狼心战场上形成了一种奇怪的僵持局势。
早早攻下四城的魔鬼本应该竖立起新一批储雾塔，为吞没狼心、进而攻入晨曦做准备。但实际情况却是，它们在第一军机动力量的打击下处处受挫，除开靠海的沉池湾外，其他三城始终没能建造出储雾塔。
受到空骑士的轮番袭击，原本负责搬运红雾的贵族领民也出现了动摇，这使得魔鬼不得不将一部分部队抽调出来，以监督、管控血线的正常运作。加上防线的向前扩展，人手不足的状况已越发明显。
而第一军本着只要开炮就是赚到的想法，并没有执意向四城发起进攻，那些巡弋在防线最外围的魔鬼，同样是他们的猎杀目标。数辆蒸汽卡车快速抵达预设阵地，然后放下要塞炮，朝魔鬼聚集之处打上两轮，接着装车撤离，这种小规模战斗几乎每天都会发生数次。
在双翼机和炮兵部队的前后夹击下，魔鬼也没有一味的被动防守。它们曾组织过多次进攻，甚至在先头部队冲击笼山时，后方还组织了一队人类魔鬼混合部队，趁机对笼山附近的道路进行破坏，并在此过程中用上了黑火药。
不过这时南北大动脉已经贯通，由晨曦王国生产的水泥随时都能调往前线，那些被炸毁的简易道路，往往在莲和工程队的协力下一个晚上就能修复如初。尽管低温和风雪使得水泥凝固时间大为拉长，但归根到底只是效费比问题，稳定砂石面层被压坏了抢修就是——完成大动脉工程后，大批空闲下来的施工队伍都聚集到了笼山区域，第一军根本不缺这方面的人手。
随着拉锯的持续，魔鬼的攻势也越来越迟缓，全然没有了最初全线压上的势头，双方的锋线一时凝固下来。
……
“大人……”
海克佐德抬起头，望向欲言又止的西亚西斯，又缓缓闭上了眼，“说吧。”
从对方的神情就可以看出，这必然不会是个好消息。不过最近的糟糕消息实在太多了点，它已没兴致去表达自己的愤怒与失望之情了。
“托托洛克亲自带队进攻人类位于笼山的指挥所，最后英勇战死在前线上。”西亚西斯垂首道，“……它践行了自己的诺言。”
它实现了自己的承诺，却没有完成自己的使命。对于这个早就预料到的结果，海克佐德并没有太多反应。它甚至不想去询问部下战死时的具体情况——在和联合会作战时，每一个高阶晋升者的陨落都意味着挑战者来头不浅，收集其情报是必要的工作。可和如今的人类战斗，稍有不慎就会死在那些稀奇古怪的火器下，它完全能想象出部下最后所遭遇的景象。
托托洛克亲自带队意味着那已是西线军最后一支可作战的部队。它是获得了荣光，可对族群来说毫无意义，如果不是这名部下由地狱领主转化而来，只擅长冲锋陷阵而不善于操纵魔石的话，与其被人类的火器杀死，不如转化成高阶寄生眼卫，用处可能还会更大些。
但这些话天穹之主不可能当着另一名部下的面说出来。
何况目前的局势也不是托托洛克一个人的问题。
就算再勇猛多智的将领，手下没有足够的部队也难以起到大用。
下令立刻进攻的是它自己。
而限制西线军数量的……是王。
不，不对，王已经给了它足够多的支持，最可恨的是血腥和假面，如果前者能抽调更多的犄角，如果后者能遵照约定提供足量的共生体，结果应该会完全不同才是——
海克佐德不由得狠狠攥紧了那只已长出肉芽的新生手掌。
不过……真的会完全不同么？
下一刻，一个挥之不去的念头浮现于脑海。
人数再翻上一倍，西线军确实能占领整个狼心，可接下来还有晨曦与灰堡，它还要再加多少人才够？
“全部人……”天穹之主不禁脱口而出。