“她现在已经能上岸了啊……”罗兰饶有兴致道，“我记得你曾说过，她选择置身于大海后，很长一段时间都未和人类接触过。”
“多亏了提莉殿下和卡密拉女士的帮助，”玛格丽感叹地回道，“如果没有依靠意识直接沟通的能力，恐怕她现在还无法适应正常人的生活。而且琼已经完全忘记了该如何说话，雷霆大人为她找了好几位学士，但效果都不理想，如今她仍只能说出少量词语，连完整的交谈都做不到。”
说到这里，女商人停顿片刻，似乎有些欲言又止。
“怎么了？”罗兰不由地问。
“我不知道是不是因为长时间变身的缘故，她的一些部位已变得和人类不太一样了，”玛格丽咬了咬嘴唇，“以我对女巫的理解，她们不使用魔力的时候，应该和常人无异。但琼却无法彻底回到之前的模样，她的脸颊、颈脖、手臂和双腿上都长着青蓝色的鳞片，就跟那些……海鬼一样。”
罗兰立刻联想到了洛嘉的长耳朵，唔……鳞片皮肤似乎也别有一番风情啊咳咳，不对，现在不是考虑这种问题的时候，连狂焰三公主那对人畜无害的耳朵都能被沙民所忌惮，琼的处境估计只会更糟糕。
“有人恶意中伤她了？”
“我们竭力防止过，但还是难免有人会把消息传出去。”玛格丽叹了口气。
“想要教会她重新适应人类的生活，就无法避免和他人接触，”雷霆的声音也颇为无奈，“能接受她这副模样的，即使在峡湾也是少数自从把她接到府里后，已经吓跑了三名侍女，两位学士了。外面甚至有人传我在府里养了海鬼，或许大海才更适合她。”
“若是我的朋友厌恶陆地上的生活，我自然不会让她勉强留在岛上，”女商人接道，“可从琼与其他人接触的过程来看，她并不讨厌这一变化。尽管每周仍要花几个时辰泡在海里，但她也乐于同那些接受她的侍女相处，另外比起之前的生食鱼肉，她现在更喜欢烤熟了再吃。”
然而这样的环境只限于雷霆的府邸中罗兰听懂了对方的意思，却一时也想不出什么好方法来。改变观念是一个漫长的过程，对于琼来说更是如此。甚至她的问题比寻常女巫还要严重，兽化、畸形、或者说非人的外貌，在历史上很长一段时间内，都属于被歧视和排斥的对象。
“总会慢慢变好的，”他只能安慰道，“能让我近距离看看她的模样吗？”
如果这个问题实在严重，那也只能将就着先做遮掩了例如像洛嘉的耳朵那样，戴上帽子便基本与常人无异。
“当然，”说完玛格丽朝琼的方向招了招手，“亲爱的，到我这儿来。”
但后者只是把头伸出来看了一眼，接着又藏了回去。
“呃……陛下，抱歉，她可能不太习惯这么多人的场面，”玛格丽不好意思地躬身道。
“看来是你吓到她了，”夜莺附在耳边幸灾乐祸。
罗兰瞪了身旁的空地一眼，咳嗽两声道，“无妨，反正她也要在无冬城待上一段时间，总归会习惯的。我们先去船坞好了。”
……
为了建造钢铁海船，罗兰特意在浅滩西南角划出了一块近，就算把全峡湾的铁匠全部召集起来，花上几十年的功夫，也没可能凑出这么多钢铁。
最开始他向罗兰订购的，不过是一艘蒸汽明轮船，按照峡湾商会那边探听到的价格，也就三、四千枚金龙左右。因此当对方告知只收成本费用时，他并没有太过在意，因为光是一条新航线的价值，就远远超过船本身的费用了。既然灰堡之王希望情报共享，这笔交易便不能说是占了对方的便宜。
甚至他打算完成海线的探险后，再将船只的全部花销一并付于罗兰，不为别的，就当是对方照顾女儿的报酬，只希望闪电今后能在无冬过得更好。
但此刻雷霆不禁开始怀疑，即便只算材料成本，这艘船的价格恐怕也是一个惊人的数字了。
他不由得为自己的钱袋捏了把汗。