大约半个时辰后，楚凤歌的侍从徐三从大堂中走出来，扫视了一圈在场的人群后，大声地喊道：“马钦，在吗？”
“我在！”马钦立即上前两步，颔首说道。
“你晋职考核的结果出来了，”徐三对他说道，“楚大人在大堂等你。他想与你单独谈谈。”
“是。”
马钦深吸一口气，再次拾阶而上，步入衙门大堂。
尽管对于考核的结果，他心里已经有了最坏的预期，但是在众目睽睽之下，想到自己即将与楚大人单独谈话，马钦仍然不可避免地感受到压力，心弦不禁紧绷起来。
驱魔司五品郎中楚凤歌依旧翘着二郎腿，慵懒地坐在太师椅上。
只见其俊眼修眉、粉面朱唇，精致得仿佛画中人。
“坐。”楚凤歌淡淡道。
听到这话，马钦在大堂一侧小心翼翼地落座，只让小半边屁股挨着椅子，身子微微前倾，腰杆绷得笔直。
“你觉得你表现得如何？”短暂的沉默后，楚凤歌缓缓地开口道。
马钦不知道楚凤歌为何会提出这样的问题。
但他还是低下头，老老实实地回答道：“论天赋，论才情，论胆识，卑职皆远远不如顾旭。卑职以为，他比我更能胜任这个职位。”
楚凤歌轻笑一声。
他那双漂亮的桃花眼眯成两弯月牙，一时间英气与妩媚尽显。
“恭喜你，马钦，”只听见楚凤歌用波澜不惊的口吻宣判了马钦的命运，“从今天开始，你就是沂水县驱魔司的九品缉事大人了。”
什么？
我？
九品缉事大人？
马钦愣在了原地，一时间竟不敢相信自己的耳朵。
明眼人都知道，顾旭在这两天的考核中，表现得要比自己优秀得多。
可为何这差事最终竟落在了自己头上？
“楚……楚大人，这……这没有搞……搞错吧？”马钦结结巴巴地说道。
“这是司首大人的决定，”楚凤歌回答道，“不会有错。”
说罢，他轻轻挥了挥衣袖。
一张任命书从桌子上飞了起来，径直飘到马钦的手中。
任命书又名“告身”，是大齐王朝授官的凭证。
马钦双手接过任命书，仔细阅读。
任命书上的白纸黑字告诉他，自己并不是在做梦。
他定定地站着，如遭受电击，神色恍惚。
过了好一会儿，他才诚惶诚恐地回过神来，长揖及地，向楚凤歌以及远在京城的司首大人谢恩。
“今后好好干，”楚凤歌漫不经心地鼓励了一句，“不要辜负司首大人对你的期望。”
“那……那顾旭呢？”在好奇心的驱使下，马钦犹豫许久后，还是鼓起勇气，忍不住问了一句。
他实在不敢相信，以顾旭的天纵之才，竟然会在考核中落选。
“这不关你的事，”楚凤歌冷冷回答，“另外，替我把顾旭叫来。”
…………
片刻后，马钦揣着任命书，在众人的注视下从衙门大堂里走出来。
此时他压力尽卸，心神已经全然放空。
他的步伐也轻盈畅快，飘飘然地，像是踩在软绵绵的云朵上。
至于之前想好的连夜溜回青州府的计划……他早就忘得干干净净。